Pica-paus bicam madeira para:
- Encontrar alimento, como insetos sob a casca
- Comunicar-se através de tamborilar rítmico
- Escavar cavidades para nidificação e abrigo
- Atordoar ou capturar presas
- Criar habitats para outros animais
Seus fortes músculos do pescoço, crânios absorvedores de choque e reações rápidas tornam esse comportamento possível.