Um animal que sabe fazer algo sem aprender está exibindo um comportamento inato. Comportamentos inatos, também conhecidos como instintos, são comportamentos programados nos genes de um animal e não requerem nenhuma experiência ou aprendizado prévio. Esses comportamentos são normalmente essenciais para a sobrevivência e muitas vezes estão relacionados à reprodução, alimentação ou defesa. Por exemplo, um bebê recém-nascido sabe instintivamente como sugar e um pássaro sabe instintivamente como construir um ninho.