Habitat da Zebra

Habitat da Zebra

Zebras são talvez o membro mais distinto da família dos cavalos, com suas listras pretas e brancas e juba curta e ereta estilo moicano. Houve várias tentativas de treinar esses animais para fins domésticos, já que são mais robustos que cavalos domésticos. Algumas tiveram sucesso, como as famosas carruagens puxadas por zebras de Lord Rothschild. Em geral, porém, zebras são muito nervosas e imprevisíveis para serem treinadas com sucesso. No entanto, zebras foram cruzadas com outros animais, resultando em híbridos como zebra-mula ou zebroides.

História Natural

• Zebras são encontradas por toda a África. Cientistas acreditam que evoluíram dos primeiros ancestrais do cavalo há mais de 4 milhões de anos, logo após os asnos. Todas as zebras são altamente sociáveis e vivem em grupos. Pastam para se alimentar, comendo principalmente arbustos, ervas, galhos, folhas e casca. Fêmeas atingem maturidade sexual aos 3 anos, parindo um potro a cada 12 meses. Amamentam filhotes até 1 ano. Machos atingem maturidade aos 5 ou 6 anos.

Zebra de Grevy (Equus grevyi)

• Das três espécies, a de Grevy vive na região mais xérica (seca). Habitam subdeserto do norte do Quênia e sul da Etiópia, embora a maioria esteja no Quênia. A zebra de Grevy consegue comer gramíneas duras do deserto que prosperam ali, as quais animais como gado não conseguem.

Zebra da Montanha (Equus zebra)

• A zebra da montanha deve seu nome ao fato de passarem muito tempo em regiões montanhosas ou acidentadas no sul e sudoeste da África. Como suas primas próximas, a de Burchell e a de Grevy, a zebra da montanha come dieta composta principalmente de grama, embora inclua alguns brotos, folhas e frutos de arbustos.

Zebra de Burchell (Equus burchelli)

• A zebra de Burchell, também conhecida como zebra das planícies (Plains zebra), vive em variedade de habitats: savanas, matas abertas, cerrados e pastagens. Já foi vista em regiões montanhosas até 4.200 m (14.000 pés). É a mais dependente de água das três espécies, devendo permanecer perto de água o tempo todo, o que explica sua tendência a vagar conforme a água. Às vezes dezenas de milhares formam manadas migratórias nas planícies do Serengeti.

Considerações

• Tanto a zebra de Grevy quanto a da montanha estão ameaçadas devido à perda de habitat. Uma espécie de zebra das planícies, a quagga, parente próxima da de Burchell, extinguiu-se no século XIX. Esses animais competem com rebanhos de gado por pastagens, forçando-os a habitats marginais. Além disso, são caçados excessivamente por carne e peles.