Doenças do Cavalo Belga

O cavalo de tração belga mede 1,65 a 1,83 m, pesa 800 a 1000 kg e puxa cerca de duas vezes seu peso. Esta raça descende dos cavalos negros medievais que carregavam cavaleiros com armaduras pesadas para a batalha. Ainda assim, um único gene ou minúsculo patógeno pode derrubar este gigante. O cavalo belga sofre de muitas das mesmas doenças que cavalos não de tração.

Doença Navicular

A doença navicular, comumente chamada de síndrome navicular ou apenas navicular entre proprietários, causa episódios de claudicação após atividade, que desaparecem com repouso. Caracterizada por bursa inflamada, tendão flexor profundo e osso navicular, os sintomas podem desaparecer por um período, mas a navicular permanece com o cavalo para sempre. A causa real permanece elusiva e afeta tanto cavalos de tração quanto não de tração. O gene passa da mãe ou pai para a prole. Portanto, potro com um ou ambos os pais doentes tem chance aumentada de desenvolver a doença. Cavalos com cascos deformados também enfrentam risco maior. Diagnóstico requer radiografia do osso navicular. Uma vez confirmado, tratamento consiste em tratar sintomas, pois não há cura. Inclui repouso, anti-inflamatórios, ferradura ortopédica e injeções de corticosteroides. Ferradura corretiva traz maior progresso no conforto. Casos extremos requerem cirurgia.

Epidermólise Bolhosa Junctional

A epidermólise bolhosa junctional (JEB) causa bolhas na pele e descamação dos cascos. Descamação significa desprender tecido morto do vivo. Daí o nome comum "doença do pé vermelho". Logo após o nascimento a doença se torna evidente, e sem intervenção o potro sucumbe a infecção severa. Mesmo com cuidados imediatos, veterinários geralmente acabam eutanasiando o potro. Em cavalos belgas, resulta de gene recessivo mutado. Ambos os pais devem possuir o gene para o potro manifestar sintomas. Se apenas um pai passa o gene recessivo, o potro torna-se portador assintomático. Teste de DNA determina se um belga carrega o gene. Cruzar portador com não-portador resulta em potro saudável, mas metade dos potros saudáveis será portadora.

Vírus Herpes Equino

O vírus herpes equino infeccioso infecta principalmente cavalos jovens. Cerca de 80% contraem a infecção antes dos dois anos. Cavalos mais velhos também podem pegar. Esta infecção do trato respiratório superior manifesta-se com secreção nasal aquosa, perda de apetite, febre, letargia, tosse, respiração trabalhosa e secreção ocular. Tratamento consiste em medicamentos para febre e inflamação. Os com apetite ruim requerem terapia de reposição de fluidos e eletrólitos. Para prevenir, vacine para EHV-1 e EHV-4. Isso reduz muito sintomas em potros e previne em cavalos mais velhos. Reforços aumentam eficácia.