Novas Doenças em Cavalos e Formas de Tratá-las

Cavalos, como quaisquer outros animais, são suscetíveis a uma multidão de várias doenças. Particularmente problemáticas são doenças novas e emergentes para as quais a medicina veterinária equina não está preparada. Doenças como peste equina africana, uma vez encontradas principalmente apenas em locais tropicais, se espalharam para regiões mais temperadas devido às mudanças climáticas. Outras doenças, como mieloencefalopatia por herpesvírus equino, parecem ter se tornado prevalentes apenas nos últimos anos. Abaixo estão várias novas doenças em cavalos e formas, se houver, de tratá-las.

Peste Equina Africana

Originalmente encontrada na África subsaariana, a peste equina africana é uma doença mortal espalhada pelo Culicoides, um pequeno inseto. Existem duas formas da doença, a forma pulmonar e a forma cardíaca. A forma pulmonar, que é 90% fatal, é caracterizada por febre alta, espuma na boca e morte súbita. A forma cardíaca é tipificada por inchaço da cabeça e olhos do cavalo, sangramento de membranas na boca e olhos, e incapacidade de engolir. A forma cardíaca da peste equina africana tem taxa de fatalidade de 50%. Acredita-se que, à medida que as mudanças climáticas ocorrem, o habitat do tipo de Culicoides que espalha a peste equina africana também se expandirá, espalhando a doença para Europa e América do Norte. Como não há tratamento ou cura para esta doença, pesquisadores estão focando seus esforços no desenvolvimento de vacinas para inocular cavalos saudáveis.

Metrite Equina Contagiosa

Metrite equina contagiosa é uma doença venérea tropical que se espalha quando um cavalo infectado cruza com um cavalo não infectado. Também pode se espalhar quando fluidos ou instrumentos contaminados usados em inseminação artificial ou reprodução entram em contato com um cavalo não infectado. A doença é causada pela bactéria Taylorella equigenitalis. Embora qualquer raça de equino possa ser suscetível, Puro-Sangue Inglês parecem particularmente predispostos à doença. Como a metrite equina contagiosa pode ser assintomática, é difícil determinar se um cavalo está infectado. Embora a bactéria possa estar presente na genitália externa por anos, garanhões podem não mostrar nenhum sinal da doença. Em éguas, uma secreção branca pode ser aparente 10 a 14 dias após a infecção. Além disso, a doença pode causar infertilidade ou aborto espontâneo. Embora a ocorrência de metrite equina contagiosa seja documentada na Europa, a doença foi virtualmente erradicada nos Estados Unidos. Ainda, considerando que importar cavalos da Europa para os Estados Unidos é um grande negócio, a possibilidade da doença ressurgir nos Estados Unidos está longe de ser remota. Como um surto generalizado de metrite equina contagiosa poderia interromper a reprodução de cavalos e paralisar a indústria equina, todos os cavalos importados da Europa devem ser quarentenados para doença. Além disso, o tratamento de cavalos infectados é particularmente importante. O tratamento consiste em aplicar desinfetantes e antibióticos tópicos na genitália externa do cavalo. Se a doença infectou o útero da égua, um veterinário também pode prescrever um antibiótico oral para eliminar as bactérias do sistema dela.

Mieloencefalopatia por Herpesvírus Equino

Mieloencefalopatia por herpesvírus equino é uma doença neurológica espalhada pela forma paralítica do herpesvírus equino (EHV-1). EHV-1 é um vírus comum transmitido pelo ar que quase todos os cavalos com mais de 2 anos de idade foram expostos. Algumas formas de EHV-1 são mais danosas que outras. Uma vez rara, a forma paralítica de EHV-1 responsável pela mieloencefalopatia por herpesvírus equino tornou-se mais prevalente nos últimos anos. Desde 2003, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos relatou um número significativo de casos de mieloencefalopatia por herpesvírus equino. Pesquisadores acreditam que esta prevalência aumentada é devida a uma mutação do vírus EHV-1 que o torna mais robusto. A mieloencefalopatia por herpesvírus equino é manifestada por ataxia, atonia da bexiga urinária, ou tônus de cauda reduzido. Em instâncias severas, cavalos sofrendo de mieloencefalopatia por herpesvírus equino são incapazes de ficar em pé. Casos extremos de mieloencefalopatia por herpesvírus equino são fatais. Casos mais leves da doença podem ser tratados por antivirais como aciclovir, mas a eficácia de tais drogas em cavalos ainda não foi determinada. No interim, pesquisadores estão trabalhando no desenvolvimento de uma vacina para prevenir o vírus EHV-1.