Como os Cavalos Ajudam os Seres Humanos

Cavalos servem as pessoas há milhares de anos. Apenas alguns de seus papéis históricos incluem pastoreio de gado, animais de arado, guerreiros e veículos de transporte. Cavalos também são usados em missões de busca e resgate, controle de multidões e patrulhas policiais montadas. No entanto, o papel desses animais inteligentes e sensíveis foi muito expandido. Hoje, cavalos também são usados como animais de serviço, ajudando pessoas com deficiências físicas e emocionais.

Pessoas com Cegueira

Cavalos miniatura servem como guias para indivíduos com cegueira e outras deficiências físicas. Esses cavalos são calmos, focados e conscientes da segurança. Como tal, cavalos miniatura guiam naturalmente seus donos por rotas seguras. Além disso, os cavalos não se distraem com a atenção humana. Esses cavalos também têm memórias incríveis, o que lhes permite lembrar e evitar situações perigosas por anos. Outra vantagem é que cavalos têm visão excepcional. Como seus olhos funcionam independentemente, cavalos podem discernir perigo com cada olho. Eles também podem fornecer numerosos anos de serviço, pois cavalos miniatura podem viver até 50 anos ou mais. Claro, cavalos-guia miniatura também são afetuosos.

Pessoas com Problemas Comportamentais

Cavalos são usados para ajudar crianças com distúrbios comportamentais, emocionais ou de comunicação. Estar com um cavalo ajuda essas crianças a se acalmarem. "Foi clinicamente comprovado que apenas estar na proximidade de cavalos muda nossos padrões de ondas cerebrais", disse o treinador de cavalos Franklin Levinson. "Eles têm um efeito calmante que ajuda a impedir que as pessoas se fixem em eventos passados ou negativos, dando-lhes uma experiência realmente positiva." Cavalos também ajudam crianças com distúrbios a aprender a se comunicar mais efetivamente. Com instrução, a criança aprende a dar comandos claros e diretos enquanto assume um papel de liderança com o cavalo. É mais fácil para crianças com distúrbios emocionais e de comunicação realizar essas estratégias de comunicação com um cavalo do que com adultos ou outras crianças. Além disso, as crianças aprendem que devem agir de maneira calma para manter o cavalo calmo. Com o tempo, e à medida que as crianças se tornam mais bem-sucedidas na comunicação com cavalos, elas transferem sua habilidade para outras áreas de suas vidas. No processo, sua autoestima e autoconfiança aumentam.

Pessoas com Deficiências Físicas

Na hipoterapia, um terapeuta usa o movimento do cavalo para ajudar indivíduos com deficiências físicas. O paciente é colocado no cavalo. Pode estar virado para frente ou para trás, sentado de lado ou deitado de bruços ou de costas. À medida que responde ao movimento do cavalo, o terapeuta analisa as respostas do paciente e faz ajustes apropriados. A hipoterapia é particularmente benéfica para disfunções neuromusculares. Apenas algumas das condições tratadas com hipoterapia são paralisia cerebral, lesão cerebral traumática, função sensorimotora prejudicada e distúrbios de integração sensorial. Através da hipoterapia, indivíduos também podem experimentar melhorias na coordenação motora, tônus muscular, postura, flexibilidade e força. Melhorias adicionais podem ser realizadas em funções respiratórias e cognitivas, equilíbrio, fala e linguagem.

Mulheres Abusadas

Cavalos são parte integrante de alguns programas para mulheres abusadas. Como vítimas, mulheres abusadas muitas vezes não conseguem falar por si mesmas e têm medo de agir em seu próprio benefício, segundo Beverly Engel em "The Emotionally Abused Woman: Overcoming Destructive Patterns and Reclaiming Yourself". Ambos os problemas são abordados através da equitação. O cavalo simplesmente não agirá a menos que a mulher se imponha o suficiente para dar um comando, clara e alto. As mulheres também aprendem a desenvolver confiança, bem como a superar medo e ansiedade enquanto trabalham com os cavalos. As mulheres se beneficiam ainda mais ao escovar os cavalos, uma atividade que permite que elas deem amor e atenção a um ser que não impõe exigências ou condições em troca.

Inspiração e Aprendizado

Cavalos também servem como fonte de inspiração para aqueles que estão doentes ou deprimidos. Um cavalo, que teve uma perna amputada e recebeu uma prótese, visita hospitais infantis, acampamentos para crianças com câncer e comunidades de aposentados. Também vai a escolas, ajudando crianças não deficientes a aprender sobre amputados. O menor cavalo do mundo, Thumbelina, também ajuda aqueles que estão doentes. Ela aparece em unidades pediátricas de câncer e queimaduras. Outro cavalo serve como auxiliar de ensino. Regularmente vai a uma escola primária e permite que alunos da sétima série o meçam e pesem.