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A grande caçada para as lontras do mar começou na década de 1740 e terminou no início dos anos 1900.
As lontras do mar foram caçadas por seu pêlo, que era altamente valorizado na indústria da moda. A caçada começou no Oceano Pacífico Norte, onde as lontras do mar eram abundantes. Quando a população de lontras marítimas diminuiu no Pacífico Norte, a caçada se mudou para o Pacífico Sul e depois para o Oceano Ártico.
A caça à lontra do mar não era regulamentada e extremamente destrutiva. No início dos anos 1900, a população de lontras marinhas havia sido reduzida a uma fração de seu tamanho anterior. Em resposta, vários países, incluindo Estados Unidos, Rússia e Canadá, promulgaram leis para proteger as lontras marinhas. Desde então, a população de lontras marinhas se recuperou, mas ainda está ameaçada pela perda de habitat e poluição.