Leões-marinhos da Califórnia são carnívoros oportunistas, o que significa que comem uma variedade de presas dependendo do que está disponível.
Leões-marinhos são caçadores habilidosos com mandíbulas poderosas capazes de triturar conchas e ossos. Usam visão aguçada e olfato para localizar presas e frequentemente caçam em grupos. A sua dieta pode mudar dependendo da localização e época do ano; por exemplo, leões-marinhos perto de áreas de pesca podem comer mais peixes, enquanto os em áreas ricas em lulas consomem mais lulas.