O Tipo de Ambiente que o Cavalo-Marinho Pigmeu Necessita

Introdução

Muitas espécies de cavalo-marinho pigmeu, com pouco menos de 2,5 cm de tamanho, passaram despercebidas por anos graças ao ambiente onde vive e sua astuta capacidade de se esconder nele. Usando camuflagem notável, o cavalo-marinho pigmeu se mistura com seu ambiente, adaptando-se à cor e forma de recifes de coral de tal forma que se torna quase invisível.

Hospedeiro para se Esconder

O cavalo-marinho pigmeu precisa de corais ou leques-do-mar para se esconder de predadores. Essa minúscula criatura é quase inteiramente dependente de viver em tal ambiente. Usando sua cauda minúscula, o cavalo-marinho pigmeu se fixa ao coral ou leque-do-mar, misturando-se magistralmente com seu habitat. A coloração dos cavalos-marinhos pigmeus é surpreendentemente variada, do laranja brilhante ao rosa, com pontos brancos a um azul cintilante.

Condições da Água

O cavalo-marinho pigmeu é tipicamente encontrado em profundidades entre 24 a 40 metros, onde há frequentemente fortes correntes subaquáticas, dificultando o estudo dessas criaturas. Em artigo intitulado "Plight of the Pygmy Seahorse", a jornalista Choo Chee Kuang escreve que empresários inescrupulosos moveram os minúsculos cavalos-marinhos para profundidades mais rasas, até 18 metros, para atrair negócios a resorts de mergulho. Mas as criaturas podem se adaptar; em 2011 cientistas descobriram uma rara espécie de cavalo-marinho pigmeu pela primeira vez em águas australianas — a uma profundidade chocante de 102 metros, onde há pouca luz.

Localização

Águas rasas e quentes, como as encontradas no Pacífico Ocidental, são onde a maioria dos cavalos-marinhos pigmeus foi descoberta, em áreas do Sul do Japão ao Norte da Austrália. Surpreendentemente, mergulhadores recreativos e não cientistas são quem descobre novas espécies. O "cavalo-marinho Walea", nomeado após uma ilha em Sulawesi Central, Indonésia, foi encontrado por mergulhadores e fotógrafos subaquáticos, e o "Cavalo-Marinho Pigmeu de Severns", nomeado em homenagem ao mergulhador Mike Severns, também foi descoberto em 2008 por mergulhadores que depois tiveram cientistas verificando suas descobertas.

Comportamento

Uma vez que um cavalo-marinho pigmeu nasce de seu pai, está por conta própria e não se afasta muito de onde veio ao mundo. De fato, devido ao tamanho minúsculo do cavalo-marinho, sua incapacidade de nadar bem e sua necessidade de permanecer fixado ao ambiente de recife de coral onde nasceu, esses cavalos-marinhos vivem em pequenos grupos de até 20 adultos. O ambiente no qual nasceu será onde passará toda sua vida, de jovem a adulto reprodutor.