Habitat do Langostino

Oceanos estão cheios de criaturas estranhas e maravilhosas. Baleias, golfinhos, tubarões, raias — alguns tão conhecidos que pessoas pagam para vê-los. Mas há outra criatura mais alienígena que você provavelmente não reconhece. E, acredite, você provavelmente já comeu pelo menos uma vez. É o Langostino, e compartilha território familiar com um dos frutos do mar mais cobiçados.

Básico

Langostinos (ou lagostins-anões / squat lobsters) são crustáceos decápodes das famílias Galatheidae e Chirostylidae. Na realidade, não são lagostas, e têm mais em comum com o popular animal de estimação, eremita (hermit crab). Atualmente, >850 espécies descritas. Vendidos em fast-food como "lagosta langostino" — substituto barato da lagosta de garras. São organismos de água salgada, não confundir com lagostins de água doce (crayfish).

Outros Significados

Nos EUA, langostinos = squat lobsters. Na Espanha, refere-se a certos camarões; em Cuba, a lagostins (crayfish). Na América do Sul, a camarões vermelhos. Para clareza, este artigo trata da variedade americana: squat lobsters e certos caranguejos-porcelana.

Distribuição

Entre os decápodes mais amplamente distribuídos: Pacífico Sul ao Atlântico Norte. A maioria colhida para alimento (squat lobsters) vem do Atlântico, para desespero de pescadores comerciais de lagosta autêntica.

Habitat

Como "langostino" abrange muitos caranguejos-porcelana, habitats são extremamente diversos: de poças rasas a águas profundas. Squat lobsters (langostino mais comum) habitam recifes de coral, no topo de montículos esperando comida, até profundidades abissais. Alguns vivem perto de fontes hidrotermais, escondidos em fendas rochosas, usando pinças longas para capturar comida.

Recifes

Observou-se recentemente que alguns langostinos passam tempo no topo de formação de coral Lophelia pertusa — formações arborescentes comuns no Atlântico Norte. No topo, squat lobsters ficam imóveis, pinças estendidas, esperando presas (peixes pequenos) passarem.

Fontes Hidrotermais

Fissuras no fundo do oceano expelindo água aquecida. Langostinos frequentam essas áreas — ricas em biodiversidade, mas com poucos predadores. Alimentam-se de peixes pequenos, vermes e outros crustáceos das profundezas.

Controvérsia

Langostinos são centro de controvérsia no uso comercial. Sua carne é anunciada como "langostino lobster" ou, ocasionalmente, simplesmente "lagosta" em alimentos processados. Em 2003, senador do Maine expressou indignação pública contra a indústria, chamando a carne de impostora.