Como os pinguins-imperadores migram?

Os pinguins-imperadores não migram. Eles vivem toda a vida na Antártica e se reproduzem durante a parte mais fria do ano.

No entanto, os pinguins-imperadores realizam uma impressionante jornada anual conhecida como “longa marcha” até seus locais de reprodução. Durante o inverno antártico (que vai de março a outubro), o gelo marinho cresce e se expande por todo o continente, proporcionando uma plataforma estável para os pinguins viajarem.

Aqui está uma visão geral da longa marcha empreendida pelos pinguins-imperadores:

1. Chegada ao Criadouro:
- Os pinguins-imperadores começam sua jornada no final de março na borda do gelo.
- Viajam para o interior em direção aos seus locais de reprodução tradicionais, normalmente localizados em zonas abrigadas da costa ou em baías.
- Durante esse período, os pinguins podem caminhar e deslizar sobre o gelo e a neve, formando impressionantes colunas ou filas únicas.

2. Namoro e Acasalamento:
- Assim que chegam aos locais de reprodução, os pinguins-imperadores iniciam seus rituais de cortejo.
- Os machos se exibem para as fêmeas curvando-se, chamando e balançando a cabeça.
- Os casais se formam e acasalam, com a fêmea botando um único ovo.

3. Incubação de Ovos:
- Os machos são responsáveis ​​pela incubação dos ovos.
- Equilibram cuidadosamente os ovos nas patas, cobertos por uma bolsa de criação para mantê-los aquecidos.

4. A reunião:
- Para suportar as duras condições do inverno antártico, os pinguins-imperadores se amontoam para conservar calor e energia.
- Eles formam grupos bem compactados, revezando-se do lado de fora do amontoado para proteger os ovos e uns aos outros do frio extremo e dos ventos.

5. Incubação de ovos e criação de pintinhos:
- Após aproximadamente 65 dias de incubação, os ovos eclodem.
- As fêmeas dos pinguins retornam da viagem de alimentação e assumem as tarefas de criação dos filhotes.
- Os pintinhos dependem dos pais para alimentação (óleo estomacal regurgitado) e calor.

6. Viagens de alimentação e sobrevivência dos pintinhos:
- Tanto os pinguins machos quanto as fêmeas se revezam em longas viagens de alimentação ao oceano para pescar peixes, lulas e krill.
- Durante estas viagens, percorrem longas distâncias, cobrindo centenas de quilómetros, sobre o gelo marinho.
- Os filhotes formam creches, onde se amontoam para proteção e calor enquanto os adultos estão fora.

7. Desenvolvimento e retorno:
- No final do verão, o gelo marinho começa a se romper e os filhotes já adquiriram a plumagem adulta.
- Eles agora conseguem nadar e se alimentar sozinhos.
- Toda a colónia, incluindo os adultos e as suas crias, regressa então ao mar aberto para se alimentar e preparar para a próxima época de reprodução.

A longa marcha dos pinguins-imperadores é uma demonstração extraordinária de resiliência, adaptabilidade e cooperação num dos ambientes mais adversos da Terra.