O Processo de Copulação do Lagostim (Crayfish)

Lagostins são crustáceos que vivem em água doce. Parecem pequenas lagostas e são frequentemente vistos em riachos e córregos com água corrente fresca. Lagostins preferem lugares escuros e frescos, mais frequentemente se escondendo sob rochas e outros abrigos durante o dia. Como a maioria dos animais, lagostins se reproduzem sexualmente.

Identificação

Embora lagostins sejam machos ou fêmeas, alguns lagostins têm aberturas genitais tanto masculinas quanto femininas. No entanto, esses lagostins são geralmente classificados como machos. Lagostins machos têm pinças maiores que suas contrapartes fêmeas, e caudas mais estreitas. O macho tem dois pares de apêndices semelhantes a pernas chamados pleópodes sob a cauda, enquanto as fêmeas têm espaço sob a cauda para segurar os ovos.

Acasalamento

Mais frequentemente na primavera, o macho e a fêmea de lagostim enviam sinais um ao outro indicando que é hora de reproduzir. Durante a cópula, o macho inicia o processo vindo por trás da fêmea. Ele então toca ela com suas antenas para indicar suas intenções. Então, o macho vira a fêmea de cabeça para baixo. Durante o processo de cópula, o macho deposita um pacote de esperma que parece uma minúscula bola de algodão sob a barriga da fêmea. Uma vez no lugar, a fêmea enrola a cauda e empurra para baixo os ovos que produziu para que viajem através do esperma e então se fixem aos pleópodes sob sua cauda. Fêmeas tipicamente botam cerca de 200 ovos.

Incubação

Os ovos permanecerão sob a cauda da fêmea por cerca de quatro semanas enquanto gestam. O período de gestação é ainda mais longo para espécies de lagostim que vivem em ambientes mais frios. Quando os lagostins bebês nascem, emergem perfeitamente formados e prontos para comer. Permanecem sob a cauda da fêmea pelos primeiros dias de vida para proteção contra predadores. Enquanto sob a cauda, esses lagostins bebês comerão minúsculas partículas de alimento na água que passam flutuando.

Pseudo-Sexo

Em 2006, cientistas descobriram que lagostins machos se envolvem em sexo falso para provar dominância. O processo de "pseudocópula" cria hierarquias entre lagostins machos e ajuda a manter paz em seu ambiente. Sem esse processo, onde o macho dominante vira o subordinado, é provável que mais mortes na população masculina ocorram. Machos que não participam da pseudocópula brigam até a morte. O processo cria uma ordem de hierarquia entre os lagostins e reduz agressividade.