Predadores Comuns de Estrelas-do-Mar

Estrelas-do-mar são equinodermes que habitam águas profundas. Predadores frequentemente as encontram em rochas ou recifes de coral. Embora não tenham cérebro, movem-se usando centenas de pés (pódios) na face inferior. Contudo, nem sempre movem-se rápido o bastante para escapar de predadores mais velozes. A capacidade de regenerar braços se mutilados ou comidos permite sobreviver a alguns ataques.

Tubarões

Embora tubarões não sejam seletivos, nem todas espécies comem estrelas-do-mar. Espécies bentônicas (de fundo) como tubarão-chifre (horn shark), tubarão-enfermeira (nurse shark) e tubarão-de-Port-Jackson têm melhor acesso. Estrelas movem-se muito mais devagar que tubarões — presa fácil. Tubarão-chifre usa dentes frontais para agarrar, depois tritura com traseiros antes de engolir. Tubarão-de-Port-Jackson recolhe com a boca, tritura com dentes traseiros.

Raias Manta (Manta Rays)

Alimentam-se perto de recifes onde estrelas residem. Engolem água e presa simultaneamente. Placas na boca perto das brânquias prendem a estrela; então a raia expulsa água pelas brânquias. Sem água, empurra a estrela ao estômago, engolindo inteira.

Caranguejos-Rei do Alasca (Alaskan King Crabs)

Todos três membros (Azul, Vermelho, Dourado) comem estrelas-do-mar. Entram em contato quando retornam a águas profundas cada primavera. Caranguejo agarra com pinças, rasga em pedaços menores, coloca na boca e engole.

Outras Estrelas-do-Mar

Estrelas-do-mar também comem outras estrelas. Algumas seguem trilhas de cheiro; outras encontram comida pelo tato. Ao achar presa, envolvem braços firmemente. Extrudam estômago pela boca contra a presa. Ao sugar o estômago de volta, a presa também é sugada.