Qual o Efeito dos Tubarões no Ecossistema?

Corpo hidrodinâmico, sentido aguçado para pulsos eletromagnéticos, fileiras de dentes como adagas e centenas de milhões de anos de evolução resultam em predador aquático no topo da cadeia alimentar. Remover esse elemento faz o ecossistema desmoronar – o que oceanos estão experimentando com o declínio das populações de tubarões.

"Tubarões infelizmente caíram no estereótipo de 'comedores de homens' criado pela sociedade", escreve a sociedade internacional de preservação oceânica Oceana. "O que o mundo deveria realmente temer é um mundo sem tubarões."

Biodiversidade

Tubarões são predadores de topo (apex). Sua posição afeta diretamente as populações de presas. Limitam certas espécies, promovendo diversidade. Quando uma população cresce demais, sobreconsuma plantas ou outras espécies. Estudo citado pela Oceana em ilhas havaianas com baixa população mostrou que áreas com mais predadores de topo (incluindo tubarões) tinham mais herbívoros.

Seleção Natural

Predadores de topo influenciam a seleção natural (Darwin) em outras espécies. Predam os mais fracos e doentes, deixando os mais fortes sobreviverem e reproduzirem.

Vida Vegetal

Estudo da Florida International University indica correlação entre tubarões-tigre e vida vegetal. A presença de tubarões-tigre determinava hábitos alimentares de presas (tartarugas, dugongos, herbívoros menores). Tubarões mantinham pastagem controlada intimidando presas a pastarem gramíneas marinhas de menor qualidade, base de muitas cadeias alimentares oceânicas.

Recifes de Coral

Muitos tubarões comem raias e garoupas, que comem peixes menores que comem algas nos recifes. Sem tubarões, raias e garoupas sobrecomem moluscos, algas proliferam descontroladamente. Florescimentos bloqueiam luz solar, essencial aos corais.

Indústria

Efeitos dos tubarões (ou sua remoção) chegam à economia. Estudo de 2007 (Dalhousie Univ.) mostrou que remoção de tubarões aumentou raias cownose, que sobrecomeram vieiras e moluscos. Relatório de 2008: pesca de vieiras prosperou até ~2000, mesma época em que pesquisadores notaram ausência de tubarões.

Mortes

Tubarões matam 5-15 pessoas/ano (Oceana). Humanos matam >100 milhões de tubarões/ano. Populações de grandes peixes predadores, incluindo tubarões, caíram até 90% em 50-100 anos. Além da caça por medo, pescas comerciais os capturam: alguns por engano (devolvem morrendo), outros intencionalmente. Na China, sopa de barbatana de tubarão é iguaria; barbatana vende por até US$ 500/libra (CNN).