Montar um aquário de água salgada pode ser um processo assustador para qualquer iniciante, especialmente ao tentar escolher qual tipo de tanque configurar. Aquários de recife contêm corais e rochas vivas além de peixes, enquanto aquários marinhos não. Por anos, entusiastas de aquarismo debateram os benefícios de ambos os tipos e qual é mais fácil de manter. No cerne da questão, qualquer pessoa montando seu primeiro aquário deve se educar sobre tanques de água salgada antes de se comprometer.
Historicamente, existem dois tipos principais de tanques: recife e marinhos. Tanques marinhos, também conhecidos como "somente peixes", contêm apenas peixes, enquanto tanques de recife também sustentam rochas vivas e invertebrados.
A maioria dos peixes vendidos em lojas vem de habitats naturais próximos a recifes de coral, portanto, parecem experimentar menos estresse em tanques de recife. Tanques marinhos tipicamente têm taxa menor de sobrevivência dos peixes.
Tanques marinhos requerem um sistema de filtração para manter a água limpa, às vezes precisando de agentes químicos de limpeza. Tanques de recife requerem menos filtração devido à capacidade natural de filtração de rochas vivas e areia. A maioria dos aquaristas de recife precisa apenas de um skimmer de proteínas, dispositivo que remove proteínas e material orgânico da água.
Ambos os tanques se beneficiam de um sistema de iluminação, que ajuda a manter a temperatura. A iluminação é particularmente importante para tanques de recife porque os corais precisam de luz adequada para sobreviver.
O cobre é comumente usado para tratar doenças de peixes em tanques marinhos. Não use cobre em um tanque de recife porque os crustáceos que vivem nos corais podem morrer se expostos ao cobre.
Tanques de recife geralmente custam mais para montar, mas são menos custosos para manter ao longo do tempo. Com a educação certa sobre como montar um tanque de recife, o custo é comparável à montagem e manutenção de um tanque marinho.