Fatos sobre Peixe Bowfin (Amia calva)

Anatomia Geral

O bowfin é uma espécie primitiva e o único sobrevivente de uma ordem de peixes extinta. O bowfin cilíndrico sobreviveu desde o período Jurássico, enquanto seus parentes são conhecidos hoje apenas através de restos fossilizados. Peixes bowfin habitam áreas de águas paradas, onde são encontrados entre galhos submersos e vegetação aquática, ou em margens de rios undercut. Estes peixes antigos, que se alimentam de lagostins, anfíbios, insetos e várias espécies de peixes, são caçadores noturnos. Peixes bowfin são encontrados na metade leste dos Estados Unidos.

Estes peixes são bem conhecidos por sua nadadeira dorsal particularmente longa que se estende por mais da metade do comprimento de suas costas. Em águas do Alabama, a enguia americana é o único outro tipo de peixe que tem nadadeira dorsal mais longa. A cauda ou nadadeira caudal deste peixe tem aparência circular e é composta de um único lobo. A cabeça do bowfin é desprovida de escamas, mas o resto do corpo é coberto por placas cicloides. Bowfins são peixes relativamente grandes e podem atingir 90 cm (3 pés) de comprimento e entre 2,3 e 6,8 kg (5-15 lbs) de peso. Estes peixes têm longevidade estimada de 30 anos.

Coloração

Bowfins são verde-oliva malhado na área dorsal e têm abdômen claro. Ambos macho e juvenis de bowfin possuem uma mancha ocular (ocelo) imediatamente evidente na base de sua nadadeira caudal. Esta característica é cercada por um anel laranja a amarelo e faz predadores atacarem a traseira do bowfin, acreditando ser a cabeça do peixe. Na confusão resultante, o bowfin consegue escapar rapidamente para vegetação submersa.

Dentes Afiados e Bexiga Natatória Incomum

Bowfins têm dentes caninos substanciais e uma placa óssea pesada localizada entre suas mandíbulas inferiores. Estes peixes interessantes são capazes de engolir ar da atmosfera, que é então armazenado na bexiga natatória do bowfin. Este órgão então também funciona como pulmão e libera o ar conforme o peixe necessita.

Reprodução

Bowfins reproduzem entre leitos de ervas daninhas durante a primavera. O macho bowfin cria um ninho extenso de raízes, que pode ter até 90 cm (3 pés) de diâmetro. Machos bowfin reproduzem com numerosas fêmeas, após o que guardam os ovos e alevinos que eclodem deles. Os alevinos permanecerão na proximidade de seu pai até terem aproximadamente 10 cm (4 polegadas) de comprimento. Jovens bowfins permanecem em grupo denso ou cardume durante o tempo que seguem e são protegidos por seu pai. Juvenis nadam em ou perto de vegetação aquática após deixarem a proteção do macho e lentamente adotam existência mais solitária.