Razões para a Extinção de Mamíferos

A Scientific American relata que quase 25% dos mamíferos do mundo enfrentam extinção. O biólogo Jan Schipper observa que 50% das populações de mamíferos estão em declínio, enquanto apenas 5% aumentam. Muitos fatores ameaçam mamíferos. Caça, desmatamento e destruição de habitat, aquecimento global e fenômenos naturais contribuem para a extinção.

Caça

• Muitos mamíferos na Índia, África e no mundo são ameaçados estritamente por serem caçados até a extinção. Africanos caçam elefantes e gorilas para subsistência diária. Segundo a Scientific American, povos da África Central consomem 1 bilhão de kg de carne de mamíferos por ano, equivalente a 4 milhões de bois. Na Índia, o guepardo desapareceu completamente em certo momento por caça excessiva.

Desmatamento e Destruição

• Muitos mamíferos dependem de florestas ou outros habitats para sobreviver. Áreas rurais são desmatadas — árvores removidas para uso elsewhere e terras limpas — e transformadas em cidades pequenas ou grandes. Novas cidades expulsam mamíferos, forçando-os a buscar novos lares. Exemplo: o rato-almiscarado de Santa Lúcia, nativo de Paris e Londres, desapareceu há mais de cem anos quando a área foi desmatada para plantações.

Aquecimento Global

• Mamíferos como o urso polar vivem em habitats ameaçados pelo aquecimento global. Com o planeta esquentando e o gelo marinho derretendo, animais têm menos lugares para viver e caçar. Mudanças climáticas também aumentam propagação de doenças e espécies invasoras, além de incêndios que destroem habitats e matam animais. Um estudo descobriu que aumento de apenas 2°C remove umidade de árvores mortas e plantas, aumentando seis vezes a chance de incêndio no meio-oeste dos EUA.

Fenômenos Naturais

• Estatística e historicamente, mamíferos e todos os animais experimentam ondas populacionais. Em determinado período, a população de uma espécie em região pode crescer muito, depois cair ao nível considerado ameaçado hoje. Embora possa ocorrer por caça, desmatamento ou aquecimento, também é provável que seja ciclo natural, ativado por seleção natural ou gatilhos regionais como desastres naturais.