Nem todos hamsters são iguais. Por exemplo, sírios são maiores que siberianos e têm menos propensão a morder. Outras diferenças, como preferência de socialização, distinguem as espécies.
Sírios de pelo curto: dourado, panda, urso preto; de pelo longo: teddy bear e angorá. Siberianos incluem: chinês, branco de inverno, Campbell e russo/roborovski.
Sírios são maiores, corpos arredondados até 20 cm. Siberianos têm corpos alongados, ~10 cm.
Segundo Hamsterific.com, pelagem de alguns sírios é chamada de "satin" pelo brilho. A maioria dos siberianos tem listra no dorso.
Sírios são territoriais e solitários, precisam viver sozinhos (Humane Society). Siberianos preferem companhia e geralmente convivem em grupos do mesmo sexo.
Ambos são primariamente noturnos. Precisam de habitat longe de correntes de ar e limpeza regular.