Curiosidades para Crianças: Crocodilos do Nilo

Descritos no site "National Geographic" como "brutos primordiais", crocodilos existem há mais de 200 milhões de anos. Cientistas descobriram segredos sobre o crocodilo, encontrando crocodilos mumificados e ovos de crocodilo em tumbas egípcias. O crocodilo do Nilo é o maior crocodilo de África, e como às vezes não distingue entre presas, tem reputação de devorador de homens.

Características Físicas

O crocodilo do Nilo atinge tamanho máximo de 6 metros e 750 kg. O seu tamanho típico, no entanto, é 5 metros e 225 kg. Crocodilos do Nilo vivem até 45 anos na natureza, enquanto em cativeiro podem viver até 80 anos. Crocodilos do Nilo são castanho metálico escuro com manchas pretas ao longo das costas e caudas. Os olhos são verdes e têm caudas longas e fortes e pernas curtas.

Dieta

No topo da cadeia alimentar, o crocodilo do Nilo não carece de variedade dietética. Come peixes e animais terrestres pequenos e grandes, como búfalos, antílopes, grandes felinos e hipopótamos jovens. O crocodilo do Nilo tem uma bolsa gular que mantém a água fora, permitindo-lhe comer debaixo de água.

Habitat

O habitat do crocodilo do Nilo inclui África subsaariana, rios de Madagáscar, pântanos de mangue, pântanos de água doce e a bacia do Nilo. Papiro flutuante cria cavernas de 9 metros, onde o crocodilo do Nilo frequentemente se esconde. Crocodilos do Nilo lidam com clima quente e frio usando pés e focinho para criar uma toca lamacenta. Encontros com pessoas são frequentes já que o habitat é próximo a território humano. O site "National Geographic" estima que até 200 pessoas por ano morrem em ataques de crocodilos.

Reprodução

O macho tenta atrair a fêmea batendo o focinho na água e berrando. Rosnando e grunhindo, frequentemente respira água e cospe-a de volta. O cortejo envolve os dois esfregarem as partes inferiores das mandíbulas e fazerem sons guturais. Cerca de dois meses após acasalar, a fêmea põe os ovos. Encontra uma área isolada para fazer o ninho cavando uma toca num leito de rio seco, margem ou costa. A mãe põe entre 25 a 80 ovos e guarda o ninho durante o período de incubação de três meses. O macho permanece próximo para afastar predadores. Quando os bebés estão prontos para nascer, fazem um som agudo de aviso e a mãe afasta a terra, libertando os bebés. Colocando-os na boca, leva-os à água para a primeira natação.

Incrivelmente, estas criaturas que inspiram medo são pais dedicados. Ao contrário de outros pais répteis, crocodilos do Nilo protegem ovos e crias — até dois anos para os jovens.