Por que o Snail Darter estava em perigo?

O caracol Darter (Percina Tanasi) é um pequeno peixe de água doce da família Percidae. É nativo do sudeste dos Estados Unidos, principalmente para um trecho do rio Little Tennessee, no Tennessee e no Alabama, e alguns sistemas fluviais vizinhos. O Snail Darter é uma espécie ameaçada, principalmente por causa da construção da barragem de Tellico.

A barragem de Tellico era um projeto de barragem hidrelétrica da Autoridade do Vale do Tennessee (TVA) que começou no início dos anos 1970. A barragem inundaria o único habitat conhecido do caracol Darter, e a TVA procurou uma isenção à Lei de Espécies Ameaçadas de 1973, que protegeu o carrinho de caracol.

Os ambientalistas processaram para interromper a construção da barragem, argumentando que o Snail Darter tinha o direito de existir e que sua extinção seria uma perda para o ecossistema. O caso foi até a Suprema Corte, que decidiu a favor dos ambientalistas em 1978.

Como resultado da decisão da Suprema Corte, a TVA foi forçada a abandonar o projeto Tellico Dam. O caracol Darter foi salvo da extinção e continua sendo uma das espécies ameaçadas de extinção mais famosas dos Estados Unidos.