Cobras Que Podem Reconectar o Corpo de Volta

Identidade equivocada é provavelmente responsável pelo mito de que algumas cobras podem magicamente se partir e reconectar as peças como um quebra-cabeça. É fisicamente impossível para qualquer cobra fazer isso e viver, mas outro tipo de réptil chega perto. Lagartos são capazes de descartar partes do corpo quando sob ataque e depois regenerá-las. Esta habilidade é chamada de "regeneração". Uma espécie de lagarto tem corpo longo, semelhante a cobra, e sem pernas. Estes lagartos são comumente chamados de "cobras de vidro" ou "cobras articuladas", mesmo que não sejam cobras de forma alguma. Identificação errada misturada com imaginação está na raiz desta história.

Cobras vs. Lagartos

Quase 3.000 espécies de cobras são conhecidas. Todas são carnívoras, mas apenas 375 tipos matam suas presas com veneno. Cerca de 80 tipos de lagartos sem pernas foram identificados. Cobras e lagartos sem pernas têm algumas coisas em comum. Ambos répteis têm corpos longos e cilíndricos sem pernas. Suas peles são completamente cobertas com escamas sobrepostas, têm línguas bifurcadas e botam ovos. Às vezes são encontrados juntos no mesmo ambiente e podem se alimentar de presas similares. Mas também são muito diferentes.

Escamas

Cobras e lagartos pertencem à classe reptil conhecida como "squamata", que significa "ter escamas". Escamas protegem a pele de um réptil de danos. Cobras têm escamas ventrais especializadas e músculos que permitem empurrar seus corpos pelo solo em movimento fluido. Lagartos sem pernas não têm estas escamas ou músculos e só podem usar seus músculos laterais para se mover em movimento oscilante irregular. Cobras desenvolveram escamas transparentes que cobrem seus olhos mas não têm pálpebras ou ouvidos. Lagartos têm pálpebras móveis que lhes permitem piscar, e têm orifícios auriculares.

Esqueleto

O esqueleto de uma cobra é único por sua mandíbula articulada que permite comer presas muito maiores que sua cabeça. Não tem esterno, o que permite o alimento passar através de seu longo sistema digestivo mais facilmente, e suas costelas e coluna estão ligadas como uma corrente. Uma quebra nesta cadeia esquelética severamente incapacitaria a cobra e provavelmente a mataria porque seus órgãos vitais abrangem quase todo o comprimento de seu corpo. E cobras não podem regenerar partes do corpo. Lagartos sem pernas não têm mandíbulas articuladas, então preferem presas menores. Eles têm perfurações ao longo de seus ossos espinhais que permitem descartar partes de sua cauda quando atacados. Todos seus órgãos importantes estão localizados no terço frontal de seu corpo, então perder a cauda não os incapacita. Eles podem regenerar a cauda apenas uma vez na vida, mas a nova não terá coluna. Lagartos sem pernas receberam os apelidos "cobra de vidro" e "cobra articulada" porque suas caudas frequentemente se quebram em múltiplas seções.

Nervos

O sistema nervoso de uma cobra é um tanto primitivo e pode continuar funcionando por até nove horas após a morte. Esta é a razão pela qual o corpo de uma cobra pode continuar a se contrair por um tempo mesmo sem cabeça e por que a cabeça sem corpo de uma cobra venenosa pode morder. Lagartos têm sistema nervoso similar. A cauda descartada de um lagarto sem pernas se contorcerá selvagemente para distrair uma ameaça enquanto o lagarto escapa. As peças separadas de cobras e lagartos podem parecer vivas mas eventualmente pararão de se mover e morrerão porque seu suprimento de sangue é cortado. É impossível para vasos, órgãos e nervos cortados se reanexarem ou realinharem por conta própria.