Fatos sobre Tartarugas Terrestres (Jabutis)

Características

Todos os jabutis têm certas características semelhantes que os distinguem das tartarugas aquáticas. Todos carecem de pés palmados e têm carapaças altas e abobadadas. Alguns jabutis têm plastrões articulados — a carapaça inferior — que permitem retrair cabeça e membros para dentro da carapaça. Os membros de jabutis são cobertos por escamas proporcionalmente grandes. Jabutis podem ser distinguidos pela presença de quatro dedos nos pés traseiros.

Tamanho

Este grupo contém entre 40 e 50 espécies diferentes, variando do jabuti gigante de Galápagos que facilmente atinge 1,2 m de comprimento e 317 kg, ao minúsculo jabuti egípcio que raramente excede 10-12,5 cm. Embora sejam talvez os mais famosos jabutis, os gigantes evoluíram independentemente em populações isoladas e não são o tamanho normal para todos, segundo o J. Craig Venter Institute.

Geografia

Jabutis podem ser encontrados nos continentes das Américas, Europa, Ásia, África e nas ilhas de Galápagos, Madagascar e atol de Aldabra. Tendem a preferir regiões temperadas quentes ou tropicais. A maioria é adaptada a condições áridas como desertos, mas alguns prosperam em áreas mais úmidas, incluindo florestas tropicais.

Dieta

A maioria das tartarugas terrestres do mundo são generalistas e herbívoras, alimentando-se de gramas, frutas, arbustos, flores e suculentas, incluindo cactos e frutos de cacto. Alguns jabutis são conhecidos por catar carniça. Todos carecem de dentes, possuindo bicos afiados para rasgar alimento.

Reprodução

Todas as espécies de jabuti botam ovos, normalmente enterrados sob camada de terra, areia ou matéria vegetal. Tipicamente põem 10 a 12 — ou menos — ovos em ninhada única, embora muitas ponham mais de uma ninhada por estação, segundo Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Período de incubação varia entre espécies de 20 dias a 9 meses. Jovens jabutis não são cuidados pela fêmea após eclodirem. Jabutis são especialmente vulneráveis à predação nessa idade.