Habitat Natural da Ball Python (Python regius): África Ocidental

A Python regius, também chamada de ball python e píton real, é uma cobra não-venenosa. É nativa de partes da África Ocidental. A Python regius recebe um de seus nomes de sua reação quando assustada: enrola-se em uma bola, geralmente posicionando sua cabeça no centro do enrolamento. Ninguém tem certeza de onde a píton real ganhou seu apelido real. Alguns acreditam que o nome vem da história de que a Rainha Cleópatra as usava no pulso como pet favorito. Hoje, a ball python continua a crescer em popularidade na América como opção de pet.

Python Regius: Descrição

A ball python é a menor de todas as pítons africanas. Ao nascer, uma ball python mede cerca de 35 a 45 cm de comprimento. Adultos crescem até cerca de 90 a 120 cm, às vezes mais. Ball pythons são facilmente reconhecíveis por suas manchas pretas, marrons e beges. Suas marcações de cor geralmente parecem uma malha de manchas indo da cabeça à cauda com estas três cores. Seu lado inferior é geralmente bege ou creme. A cabeça de uma ball python é pequena e triangular. A largura do corpo aumenta da cabeça até a seção média do corpo onde afina em largura de volta na cauda, tornando a seção média a área mais larga de seu corpo.

Ambiente Natural

A maioria das ball pythons nasce na África Ocidental ou Centro-Ocidental. Precisam de ambiente úmido de pelo menos 27°C (80°F) para sobreviver. Preferem savanas, pastagens e áreas levemente arborizadas. Este tipo de ambiente é propício à sua dieta e outras necessidades físicas. Usando grandes campos como pastagens como terreno de caça, as ball pythons podem se alimentar de pequenos roedores como camundongos e ratos. Pastagens e savanas geralmente contêm tocas subterrâneas para a ball python usar como toca. Embora capazes de escalar e nadar, a ball python passa a maior parte do tempo no solo plano ou subterrâneo. Ainda assim, foram avistadas enroladas em galhos baixos de árvores.

Dieta e Alimentação

A ball python pode passar meses sem comer, embora geralmente cace cerca de uma vez por mês. Pítons em cativeiro são conhecidas por comer até duas vezes por mês e tão facilmente passar três meses sem comer. Quando caça, a ball python, como a maioria das cobras, confia no calor corporal. Usa sua língua para "provar" a localização de sua presa. Ficará então muito quieta, permitindo que a presa se aproxime da distância de ataque. Uma vez que o animal azarado chegou perto o suficiente, a ball python atacará e morderá sua presa. Enquanto segura o animal em suas mandíbulas, a píton enrolará seu corpo ao redor da presa e constringirá o animal até a morte. Então a ball python relaxará sua mandíbula e engolirá sua presa inteira lentamente. Todo o processo pode levar 10 minutos a uma hora.

Hábitos

A ball python é um animal noturno. Durante o dia, a ball python geralmente pode ser encontrada dentro de áreas escuras como buracos e tocas subterrâneas. Raramente dorme ao ar livre, preferindo dormir em espaços apertados. A ball python estivará durante meses de verão ficando inativa subterraneamente.

Ball pythons trocam a pele. Dependendo de seu crescimento, uma ball python pode trocar duas a três vezes por ano. Uma ball python geralmente começará a passar mais tempo na água apenas dias antes da troca. Após cerca de cinco dias de natação e banho de sol, a ball python estará pronta para trocar. Passará horas esfregando-se contra uma rocha ou árvore para soltar sua pele antes de deslizar completamente para fora.

Hábitos de Acasalamento

Fêmeas ball pythons atingem idade de acasalamento entre 2 e 3 anos. Machos atingem maturidade aos 12 a 18 meses. Após a gravidez, a fêmea ball python começa a ficar ligeiramente maior antes de ir subterrânea para botar um ninho de cerca de cinco a oito ovos. A fêmea então incubará os ovos enrolando seu corpo ao redor do ninho. Após incubação de 90 dias, o filhote quebrará sua casca e deslizará para fora. Um filhote geralmente trocará dentro de duas semanas após nascer e comerá sua primeira refeição dentro do primeiro mês.