Habitat Natural da Tilápia

Os Fatos

Tilápias vivem e prosperam em águas quentes e não sobrevivem por muito tempo em temperaturas abaixo de 15,5°C (60°F). De fato, precisam de condições tropicais, com temperaturas de água entre 24 a 29°C (76 a 84°F). Preferem água doce, como lagos e riachos, que têm baixas concentrações de sal. No entanto, também podem sobreviver em águas salobras, onde água doce e água do mar se misturam. Nos EUA, tilápias foram encontradas na natureza em partes da Flórida, Alabama, Texas, Arizona e Califórnia. Tilápias são principalmente herbívoras, então precisam de um suprimento constante de vida vegetal subaquática para sobreviver. Também comem algas e fitoplâncton. Os peixes se sentem mais seguros perto de uma estrutura, como a vida vegetal aquática ao longo das lagoas na África Ocidental, os lados de um canal na Flórida ou a vegetação próxima a um riacho, segundo o Museu de História Natural da Flórida. Por causa dessa afinidade por estrutura, na Flórida a tilápia manchada foi estabelecida nos canais artificiais usados para transportar água nos condados de Collier, Broward e Dade.

Geografia

Tilápias se originaram na porção oriental da Ásia, também referida como Levante e abrangendo áreas como Israel, Jordânia, Líbano, territórios palestinos e Síria, todos banhados pelo Mediterrâneo, e na África, onde os peixes prosperam em lugares como o Rio Nilo, sudoeste de Gana e Camarões. Tilápias foram introduzidas nos EUA nos anos 1960 e são usadas extensivamente em piscicultura. Com o tempo, deliberada ou acidentalmente, os peixes entraram na natureza e agora prosperam em partes quentes dos EUA, México, Porto Rico e outros lugares.

Benefícios

Tilápias têm sido fonte de alimento para porções do globo por milênios. Ainda assim, os peixes têm outro impacto para humanos. Em algumas partes do mundo, tilápias são usadas para reduzir vida vegetal onde houve supercrescimento aquático de vegetação. São frequentemente adicionadas a canais, que são canais feitos para transferir água, e lagos artificiais, corpos d'água criados onde nenhum existia antes, para controlar vegetação e algas, segundo o Departamento de Peixes e Caça do Arizona. Além disso, o Arizona tem suas próprias fazendas de tilápia, para estocar os canais que alimentam os sistemas de água potável.

Características

O nome tilápia, derivado de uma palavra africana para "peixe", é um termo comum para mais de 100 espécies do gênero Tilapia e outros ciclídeos tilapiinos. No início, uma tilápia era referida como peixe de São Pedro por causa de uma referência na Bíblia. Algumas das espécies mais populares são a tilápia do Moçambique, que pode crescer até 60 cm, a tilápia do Nilo, que se originou na África e foi importada para cultivo ao redor do globo, e a tilápia azul, que também é nativa da África e tem um tom azulado.

Efeitos

Devido à capacidade de reprodução rápida da tilápia, os peixes são considerados invasivos em algumas partes do mundo. Por exemplo, em 2004 o governo de Palau, um aglomerado de ilhas a leste das Filipinas, tentou erradicar tilápias de quatro lagoas temendo que os peixes dominassem as espécies nativas da região se as tilápias de alguma forma escapassem. Da mesma forma, o Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana conduziu um programa de erradicação ao longo do Rio Mississippi em 2009 para conter uma população crescente de tilápia, que a organização disse, se "permitida a se espalhar poderia resultar em impactos ambientais, recreacionais e econômicos drásticos, e pescadores, tanto comerciais quanto recreacionais, poderiam ser vetores que espalhassem tilápia para outras águas da Louisiana."