O Que Comem os Falcões? Uma Olhada nas Presas dos Falcões

Falcões (família Falconidae, gênero Falco e afins) são raptores – aves de rapina que caçam e matam outros animais para se alimentar. Sua dieta inclui uma ampla variedade de presas:

Principais categorias de presas

• Pequenos mamíferos: Roedores (camundongos, ratos, campânulas, esquilos), coelhos, lebres, musaranhos.
• Aves: Passarinhos (passeriformes), pombos, estorninhos, aves aquáticas pequenas, codornas, outras aves de rapina menores. Caçadas em voo (perseguição aérea) ou no solo.
• Répteis: Lagartos, cobras pequenas, quelônios juvenis.
• Anfíbios: Sapos, rãs, pererecas.
• Insetos e invertebrados: Gafanhotos, grilos, besouros, libélulas, lagartas – importante para falcões menores e filhotes (ex: quiriquiri F. sparverius, falcão-aplomado F. femoralis).
• Peixes: Ocasionalmente, próximo à água.
• Presas maiores (raras): Mamíferos jovens (crias de cervídeos, cabritos) – apenas grandes falcões (gerifalte F. rusticolus, sacre F. cherrug).

Variação por espécie e tamanho

Falcão	Tamanho	Presas típicas
Falcão-peregrino (F. peregrinus)	Médio-Grande	Aves médias (pombos, patos, limícolas) em voo
Gerifalte (F. rusticolus)	Grande	Aves grandes (gansos, ptarmigans), mamíferos (lebres)
Falcão-sacre (F. cherrug)	Grande	Roedores grandes (marmotas, susliks), aves, répteis
Falcão-aplomado (F. femoralis)	Médio	Aves pequenas, insetos grandes, lagartos, mamíferos pequenos
Quiriquiri (F. sparverius)	Pequeno	Insetos (maioria), roedores, aves pequenas, répteis

Técnicas de caça

• Stoop (mergulho): Peregrino – altitude → mergulho vertical 300+ km/h → impacto com garras fechadas.
• Perseguição horizontal: Voo rápido, manobras ágeis atrás de ave em fuga.
• Voo pairado (kiting/hovering): Quiriquiri, aplomado – pairam batendo asas / usam vento → mergulho em presa no solo.
• Espera em poleiro: Observação → ataque surpresa curto.
• Caça cooperativa: Pares/família (ex: aplomado) – um afugenta, outro captura.

Adaptações para predação

• Visão: 2,5-8x acuidade humana, 2 fóveas, visão UV.
• Garras + "dente tomial": Corte medula espinhal instantâneo.
• Sistema respiratório aviário: Fluxo unidirecional + bolsas de ar = O₂ contínuo durante voo intenso.
• Penas de voo rígidas, assimétricas: Controle preciso em alta velocidade.

Nota: Falcões não são "falcões" no sentido brasileiro genérico (que inclui gaviões/accipitrídeos). Falconidae ≠ Accipitridae. Falcões têm "dente tomial", asas pontiagudas, voo mais rápido; gaviões têm garras proporcionalmente maiores, asas mais arredondadas, voo mais planado.