Por que os Dodôs se Extinguiram?

O último dodô vivo foi visto em 1681 na ilha Maurícia, a cerca de 800 km a leste de Madagascar. A informação sobre a espécie é limitada porque cientistas nunca puderam estudar um espécime vivo. No entanto, vários fatores indubitavelmente desempenharam um papel na extinção da espécie.

Distribuição Limitada

Distribuição limitada é um problema que enfrenta espécies ameaçadas contemporâneas e isto pode ter contribuído para a queda do dodô. A ave só foi vista na Maurícia, que tem uma área de apenas 2.040 km². Isso é apenas um pouco maior que o Rhode Island, o menor dos Estados Unidos. Mesmo em bons tempos, apenas um pequeno número de aves poderia ter existido numa área tão pequena.

Caça

Portugueses e holandeses começaram a colonizar a ilha no início do século XVI. Eram os primeiros humanos na ilha, e dodôs não tinham medo natural deles. Dizia-se que eram aves curiosas, e muitas vezes caminhavam diretamente até as pessoas. Eram também grandes e lentas. A combinação tornava-os alvos fáceis para caçadores. Registos históricos registam arrebanhamentos em massa das aves para abate.

Predadores Não Naturais

Humanos também trouxeram outros perigos para o dodô. Animais não nativos como gatos, cães, porcos e macacos vieram com os colonos humanos. Estes animais tinham a ilha à sua disposição e representavam uma ameaça para os ovos e crias das aves. Os ninhos de dodôs estavam localizados no solo, e relatos históricos dizem que não eram mais que uma depressão arranhada forrada com relva. Eram alimento fácil para os animais introduzidos.

Seleção Natural

A falta de qualquer ameaça real à ave por milhares, ou mesmo milhões de anos, significou que o dodô simplesmente não podia sobreviver quando humanos chegaram à ilha. Dodôs são relacionados com pombos, mas nunca desenvolveram o poder de voo. Tinham 90 cm de altura e pesavam até 23 kg. Quando o perigo chegou à Maurícia, o dodô não tinha forma de se proteger e foi extinto. Segundo o American Museum of Natural History, que tem o único esqueleto de dodô do mundo, as aves eram habitantes de florestas. A falta de voo também significava que não tinham forma de procurar mais comida quando humanos começaram a destruir os seus lares florestais.

Sem Proteção

O destino do dodô e o seu resultado final poderiam ser diferentes se tivesse sobrevivido ao século XX. Organizações como a União Internacional para a Conservação da Natureza existem apenas desde o final dos anos 1940. O dodô não tinha tal organização para cuidar da sua sobrevivência.