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Pombos e rolas são muito mais diversos do que o pássaro de parque que se alimenta de amendoins de transeuntes. Existem dezenas de tipos de pombos, cada um com seus próprios atributos. Pombos e rolas são membros da ordem Columbiformes e família Columbidae e têm 42 gêneros e 308 espécies. São comumente conhecidos por raça e classificados por criadores por uso, como esportivos, cor, coruja, brigas e voz.
Pombos-correio, descendentes dos pombos mensageiros da antiga Pérsia, são conhecidos na Europa desde o século XVII. O fantail (leque) é um pombo-correio que tem formato de cauda muito parecido com o de um peru macho. Originalmente da Índia, fantails foram criados na Escócia e Inglaterra e agora são comumente criados nos Estados Unidos também. Outra raça comum de pombo mensageiro é o Damasceno/Mahomet, dito ser do Oriente Médio. Seu país exato de origem está em disputa.
Pombos-trompeteiros, originalmente da Ásia Central, são conhecidos por suas vozes. Rolas-choronas e rolas-de-colar-indianas também são conhecidas por suas vozes musicais e podem ser encontradas na natureza na maioria dos estados. A diferença entre pombos e rolas é o tamanho. Pombos tendem a ser aves robustas enquanto rolas são menores, embora os nomes sejam às vezes usados indistintamente.
Pombos-coruja-alemães-antigos são populares nos Estados Unidos, onde criadores estão estabelecendo um padrão para a raça. São conhecidos por serem amigáveis. O Arcanjo é um pombo bonito e pequeno da Alemanha. O Jacobin tem penas de cabeça desgrenhadas. Originalmente criado na Índia, o Jacobin tornou-se uma ave da aristocracia europeia. O Frill Back tem penas encaracoladas que fazem este pássaro parecer um poodle. O Helmet Crested, Indian Fantail e Chinese Owl têm plumagem que os distingue e torna sua aparência distinta.
Algumas das raças de pombos esportivos e de corrida se sobrepõem com as criadas para voz e cor. Atividades esportivas incluem corrida e retorno ao ninho (homing), onde pássaros são soltos a quilômetros de casa e cronometrados em sua chegada de volta à base. As raças comumente usadas para competições de corrida ou retorno incluem pombos-roladores, pombos-fantasia e pombos-fantail.