Incidência de Dirofilariose (Verme do Coração) em Gatos

Dirofilária (Dirofilaria immitis) são nematoides finos que infectam coração, pulmões e artérias do gato, às vezes causando morte súbita. Embora mais comuns em cães (hospedeiros naturais) que gatos, podem infectar felinos. Uma vez infectados, causam respostas inflamatórias e imunes severas.

Transmissão e Ciclo de Vida

Gato adquire dirofilária quando picado por mosquito infectado, que deposita larvas no sangue. Após picada, vermes amadurecem ~6 meses antes de infestar lado direito do coração, artérias pulmonares e vasos sanguíneos dos pulmões. Vermes (geralmente 1-3) reproduzem, criando microfilárias imaturas que vivem na corrente sanguínea. Gato ou cão não transmitem diretamente; mosquito pica animal infectado, atua como hospedeiro intermediário 10-14 dias, transmite larvas a outro animal picando-o.

Sintomas

Vermes chegam ao coração/pulmões no estágio inicial: doença respiratória associada à dirofilariose (HARD). Sinais iniciais lembram asma/bronquite: tosse, dificuldade respiratória, perda de peso, convulsões, letargia. Outros: vômito, colapso, cegueira, convulsões. Alguns gatos infectados não mostram sinais clínicos e morrem súbitamente por verme entrando em artéria pulmonar e bloqueando fluxo sanguíneo aos pulmões.

Diagnóstico e Tratamento

Gato com dirofilariose precisa de tratamento veterinário: série de testes para diagnosticar. Exames de sangue mostram anticorpos aos vermes, microfilárias ou antígenos de fêmeas adultas. Outros: ecocardiograma e radiografias de coração/pulmões. Infelizmente, não existem tratamentos aprovados para matar dirofilárias em gatos. Como vermes vivem 2-3 anos, maioria dos veterinários apenas maneja sintomas até morte natural dos vermes. Corticosteroides aliviam inflamação pulmonar, diuréticos tratam edema pulmonar, oxigênio alivia dificuldade respiratória. Se necessário, vet trata com Caparsolato para matar vermes, mas pode levar a falha pulmonar aguda e morte.

Prevenção

Devido à falta de tratamentos, previna infecção:

• Mantenha gato dentro de casa para evitar mosquitos, especialmente em áreas endêmicas.
• Dê/aplique preventivo de dirofilariose: Revolution, Advantage Multi, Interceptor, Heartgard mastigáveis para gatos.
• Teste gato para dirofilariose ANTES de usar medicações.
• Use apenas em filhotes > 8 semanas.
• NUNCA use produtos para cães em gatos — causam toxicidade.