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A causa mais comum de morte súbita em gatos é cardiomiopatia hipertrófica. Outras síndromes: peritonite infecciosa felina (FIP), vírus da imunodeficiência felina (FIV) e toxoplasmose, doença parasitária.
Cardiomiopatia hipertrófica é endurecimento e espessamento do músculo cardíaco. Ocorre mais em machos castrados de meia-idade. Sintomas: respiração trabalhosa de boca aberta, taquicardia, vômitos, apetite diminuído, gengivas azuladas.
Sintomas de FIP: apetite deprimido, perda de peso, desidratação, lesões oculares possíveis. FIV (AIDS felino) pode não apresentar sintomas até pouco antes da morte. Sintomas de curto prazo: diarreia, gengivite, distúrbios neurológicos, febre crônica, episódios recorrentes de doença.
Sinais de toxoplasmose: perda de peso, apetite deprimido, febre, diarreia, vômitos, glaucoma, gengivas e tons de pele amarelados. Gatos com dirofilariose podem ter tosse, vômitos, perda de peso e insuficiência cardíaca direita.
Como sintomas frequentemente não aparecem até pouco antes da morte, tratamento veterinário pode ser apenas suporte. Mesmo iniciando tratamento no primeiro sinal clínico, prognóstico costuma ser ruim.
Humanos imunossuprimidos ou grávidas não devem ter contato com gatos com toxoplasmose, pois parasita transmite a humano ou feto. Outras doenças não passam para humanos.
Tratamento veterinário é difícil devido ao início rápido e similaridade de sintomas. Necropsia frequentemente necessária para determinar causa da morte.