Gatos São Carnívoros?

Membros da família dos gatos (Carnivora Felidae) têm sido predadores ferozes desde que tigres dentes-de-sabre percorreram a terra durante a era Pleistoceno. Equipados com olfato aguçado, visão e audição apuradas, grande velocidade e agilidade, e dentição especializada, o gato parece ser o predador consumado. No entanto, muitos animais que poderíamos considerar carnívoros são na verdade onívoros e prosperam em uma dieta mais variada. Gatos, no entanto, são um animal altamente especializado e são considerados "carnívoros obrigatórios", criaturas que por sua própria fisiologia são projetadas para serem carnívoras.

Dentição Projetada para Cortar e Rasgar

• Gatos possuem dentição aperfeiçoada para perfurar, cortar e rasgar. Os incisivos longos e curvados permitem ao gato agarrar pequenas presas roedoras e despachar a vítima rapidamente. Seus movimentos mandibulares são restritos a movimentos de corte e fatiamento, em vez de moer e mastigar. Ao contrário de herbívoros ou onívoros, suas mandíbulas não podem mover-se lateralmente para moer pedaços entre molares pesados, então gatos não mastigam; eles agarram, rasgam e engolem sua comida em pedaços do tamanho de uma mordida.

Processo Digestivo Especializado

• O gato tem um trato intestinal pequeno e curto e um estômago pequeno admiravelmente adequado à digestão de carne, que precisa de processamento rápido para garantir que bactérias não floresçam. Ácidos estomacais fortes neutralizam as bactérias. Em contraste com cães ou humanos, porém, gatos carecem de enzimas essenciais para digestão de carboidratos. Amilase salivar, a enzima que inicia o processo digestivo em carboidratos na boca, está completamente ausente, e apenas uma quantidade vestigial está presente no estômago. Na natureza, gatos ingeririam apenas carne, gordura, ossos e minúsculas quantidades de conteúdo estomacal parcialmente processado.

Necessidade Maior que Normal de Proteína

• Proteínas são compostas por uma variedade de aminoácidos. Cães e humanos podem sintetizar aminoácidos ausentes de fontes vegetais, enquanto gatos não podem. Apesar de gatos requererem 20 aminoácidos diferentes para funcionar, apenas 10 podem ser sintetizados no fígado. Estes são referidos como aminoácidos não essenciais. Os outros 10 são referidos como aminoácidos essenciais porque devem vir da dieta. Gatos têm uma necessidade maior dos ácidos taurina e arginina, e estes devem ser fornecidos em proteínas animais. Deficiências causam problemas de saúde graves, notavelmente cegueira.

O Que Alimentar Seu Gato

• Alimente um gato doméstico com uma dieta que se assemelhe ao que gatos comem na natureza. Idealmente, seu gato deveria comer uma variedade de carnes cruas com ossos pequenos. Não ofereça ossos cozidos pois eles podem lascar. Se você optar por usar rações comerciais para gatos, alimente com comidas enlatadas com alto teor de água e alto teor de proteína de origem animal. Forneça ao seu gato água fresca o tempo todo.