Dietas Felinas

Gatos são predominantemente carnívoros e obtêm grande parte de suas necessidades nutricionais de fontes animais. Seu metabolismo tem necessidades especiais, incluindo demanda por proteínas ou carboidratos para manter níveis normais de açúcar no sangue. A necessidade energética diária de um gato doméstico de 4kg é cerca de 300 calorias. Os aminoácidos taurina, metionina e arginina também são essenciais para gatos.

Carboidratos e Gorduras

• Gatos não têm grande necessidade de carboidratos. Carboidratos variam de zero a 30% em alimentos úmidos, e 30% a 60% em rações secas. Principais fontes de carboidratos digestíveis para felinos são milho, arroz, trigo, aveia, cevada, cenoura, melaço, ervilhas e batatas. Proporção requerida de gorduras é cerca de 5% a 7%. Fonte mais comum é ração baseada em frango. Fontes de gordura vegetal são óleo de milho, cártamo e soja.

Proteínas

• Gatos precisam de muito mais proteína que outros mamíferos domésticos. Experimentos mostraram que crescimento satisfatório de gatinhos só é possível quando teor proteico é de pelo menos 30% do peso seco do alimento. Adultos precisam de cerca de 26%. Fontes comuns de proteína animal para gatos são carne bovina, frango, farinha de aves, ovos desidratados, peixe, farinha de peixe, farinha de carne e farinha de ossos. Fontes de proteína vegetal podem incluir glúten de milho, produtos de soja, levedura desidratada, farinha de linhaça e germe de trigo.

Outros Ingredientes

• Gatos também precisam de vitaminas, elementos minerais e traços. Também têm alta demanda por ácido nicotínico, metionina e taurina. Aminoácido arginina é essencial, pois importante para formação de novas proteínas. Mesmo uma refeição sem arginina pode causar hiperamonemia severa, ou excesso de amônia no sangue. Sintomas são vômito, ataxia, hiperestesia e convulsões tetânicas. Requisito de arginina de gato jovem é 1,1% da substância seca do alimento.

Dietas Vegetarianas

• Rações não-cárneas geralmente visam tutores que são vegetarianos por saúde ou, mais frequentemente, por ética. Gatos são carnívoros estritos que precisam de nutrientes específicos (taurina, ácido araquidônico, vitaminas A, B12 e niacina) encontrados em carne e que não podem ser obtidos em quantidade suficiente de produtos vegetais. Por isso o Instituto de Proteção Animal não recomenda dieta estritamente vegetariana para gatos.

Comida Caseira

• Alguns tutores preferem preparar própria comida dos gatos. Esta dieta geralmente contém carne, crua ou cozida, incluindo ossos; vegetais; e suplementos de taurina e outros nutrientes. A maioria das comidas caseiras contém proteína e fósforo demais e não cálcio, vitamina E ou microminerais como cobre, zinco e potássio suficientes, segundo o Manual Veterinário Merck. O valor energético desses esquemas também é desbalanceado em relação a outros nutrientes. Comidas caseiras para gatos às vezes são desbalanceadas em gordura e energia, geralmente contendo óleo vegetal não digerido pelo gato. O animal tenderá a comer menos e não consumirá calorias suficientes por dia.