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Proteína é um alimento básico necessário na dieta de um cão. Cães são considerados onívoros, significando que requerem matéria vegetal e animal para sobrevivência e saúde ótima. No entanto, muita proteína pode ser prejudicial à saúde de um cão. A qualidade e tipo de proteínas podem causar dificuldades no bem-estar geral do cão.
Não é necessariamente a quantidade de proteína que um cão ingere, mas a qualidade da proteína que pode ter um efeito adverso em sua saúde. Cães na natureza, como lobos, sobrevivem exclusivamente de proteína. Os parentes selvagens dos cães podem não ter os mesmos problemas de saúde que seus parentes domésticos. Isso ocorre porque canídeos selvagens se nutrem com proteína pura, que também é composta de 70% de água.
Cães normalmente lidam com ração seca com 30% de teor de proteína. Rações secas no mercado tendem a ter baixo teor de água, no entanto, o que pode ser parte da diferença entre sua saúde e a saúde de cães selvagens.
Excesso de proteína recebeu má reputação na dieta de um cão. Parte do problema é se a proteína é digerível ou não. Muitos fabricantes de ração estão adicionando enchimentos às rações que podem estar causando problemas digestivos e de saúde.
Muita proteína na dieta de um cão tem sido citada como causa de problemas renais em cães.
A melhor dieta para um cão é uma dieta balanceada, com conteúdo adequado de carne e subprodutos de carne. O primeiro ingrediente em qualquer rótulo de ração deve ser carne bovina, frango, aves ou peixe.