Ciclo de Vida da Microfilária

Microfilária é um termo usado para descrever o estágio juvenil de qualquer parasita que vive no sistema circulatório do hospedeiro. Este termo é usado mais frequentemente em relação à dirofilariose. Vermes do coração invadem o sistema circulatório de mamíferos, principalmente cães, e vivem do animal hospedeiro até que o parasita morra e seja absorvido pelo corpo do hospedeiro.

Reprodução

Vermes do coração adultos se reproduzem por meios sexuados ou assexuados, como muitas espécies de vermes, e liberam microfilárias, ou pré-larvas, na corrente sanguínea do animal hospedeiro. Estas microfilárias circulam pelo sistema circulatório do hospedeiro até serem ingeridas por uma fêmea de mosquito alimentando-se. Uma vez que as microfilárias entram no estômago do mosquito, amadurecem em um estágio larval, prontas para infectar o novo hospedeiro.

Maturação

Uma vez que as larvas estão prontas, o hospedeiro intermediário, o mosquito, transmitirá as larvas ao novo hospedeiro picando a vítima desavisada. As larvas infectantes então viajam pelo sistema circulatório do hospedeiro até alcançarem o coração, onde se estabelecem e amadurecem em adultos e começam o processo novamente.

Sobre Microfilárias

Microfilárias são consideradas um estágio embrionário avançado do ciclo de vida do verme do coração e dão ao parasita a melhor chance possível de sobrevivência. Fêmeas de vermes do coração só liberam as microfilárias durante certas horas do dia, geralmente durante o crepúsculo inicial, para aumentar a probabilidade de serem ingeridas por mosquitos.

Desenvolvimento

Órgãos das microfilárias estão em estágios muito iniciais de desenvolvimento, e não sustentariam uma larva, embora desenvolvimento rápido ocorra imediatamente após ingestão pelo hospedeiro intermediário, geralmente completando dentro de um período de duas semanas. As microfilárias se enterram no estômago do mosquito para permanecer dentro do sistema do hospedeiro intermediário até estarem totalmente maduras e prontas para invadir a corrente sanguínea do hospedeiro primário.

Teste

Animais de companhia são rotineiramente testados para a presença de vermes do coração através de um simples teste de anticorpos ocultos. É comum seguir um teste oculto positivo com um teste de filtração para confirmar a presença de microfilárias.

Um simples exame de sangue pode ser realizado em animais de companhia para detectar microfilárias. Uma pequena amostra de sangue é coletada, filtrada através de um filtro especial, espalhada em uma lâmina de microscópio e corada. A amplificação ajuda a ver as microfilárias.

Tratamento

Tratamento para remoção das microfilárias do animal hospedeiro inclui ivermectina oral ou injetável, que mata os embriões. Prevenção é a chave no controle deste parasita. Um regime mensal de ivermectina oral é 99,9% eficaz na prevenção de infecção por verme do coração em gatos e cães.