Sobre Lobos e Cães: Origens, DNA, Diferenças Físicas e Sociais

O melhor amigo do homem tem longa trajetória como companheiro fiel. Por outro lado, o lobo permanece elusivo e ameaça ocasional. O cão domesticado é a versão domesticada do lobo cinzento; ambos pertencem ao gênero Canis lupus. Dadas as semelhanças físicas, é óbvio que estão interligados. Porém, multitudede traços separam as duas espécies.

Origens

Segundo "Dog Behavior: The Genetic Basis", primeiros cães domesticados foram provavelmente filhotes de lobo órfãos acolhidos por humanos. Com o tempo, cruzaram entre si, criando forte linhagem de lobo-cães para humanos. Outra possibilidade: lobos atraídos por comida e refúgio deixados por humanos em acampamentos. Lobos mais sociáveis e amigáveis passaram esses traços e geraram raça mais obediente. Há interação notável lobos-humanos, como Inuit usando-os para puxar trenós, caçar e tarefas. Quando agricultura virou fonte dominante de comida, caça virou menos prioridade e pode ter fatorado maior domesticação.

DNA

Estudo da Universidade da Califórnia mostra lobos como ancestrais claros do cão domesticado. Pool genético incrivelmente similar; multitude de traços variados em cães sugere cruzamento contínuo após separação distinta. Pesquisa extensa de Bridgett Von Hold aponta possível lobo ancestral no Oriente Médio. Separação distinta mais recente sugere cães e lobos se separaram <16.000 anos atrás. Pode ser devido à "seleção artificial": humanos só criavam lobos com traços favoráveis ao estilo de vida humano.

Diferenças Físicas

Devido à domesticação, há ampla variedade de diferenças físicas. Cães são consideravelmente menores e têm grande variação de cor de pelagem. Dentes encolheram, assim como mandíbula. Comportamento típico de lobo (regurgitar comida para filhotes) foi eliminado no comportamento canino. Livro de James Serpell "The Domestic Dog" sugere que tamanho do cérebro do cão comum também encolheu.

Estrutura Social

Enquanto cães associam-se a um tutor, lobos viajam em matilhas. Cabeça da matilha = alfa macho, que alcança rank por luta e dominância. Matilhas de lobos assemelham-se a família nuclear; par acasalado deve manter dominância enquanto lobos jovens sobem nos ranks. Cães são criados baseados em traços específicos e ganham parceiro por decisão do tutor. Outras distinções: lobos comem vermes e pequenos mamíferos; cães domesticados são alimentados por tutores. Em matilhas, lobos podem atacar veados ou caribus maiores. Com "show dogs", esses traços vão desaparecendo. Muitas espécies ainda demonstram hostilidade territorial.