Agressão de Cães em Matilhas

Embora domesticados, o melhor amigo do homem ainda é um animal, talvez não tão distante de seus instintos selvagens de sobrevivência. Até o cão mais manso, gentil e amoroso pode se tornar vicioso sob as circunstâncias certas. Cães correndo em grupos, ou matilhas, são mais propensos a exibir agressão do que cães solitários, segundo Michael D. Breed, professor que ensina comportamento animal na Universidade do Colorado.

Cães Ferais

Cães verdadeiramente ferais, ou selvagens, vivem suas vidas inteiras sem interferência humana ou socialização de qualquer tipo. Eles são descendentes de antigos cães de estimação que se tornaram selvagens devido à vida como vadios. Muitos formam agrupamentos familiares, ou matilhas, como lobos e caçam e matam juntos para sobreviver. Predação de matilhas de cães ferais e domésticos difere marcadamente em propósito, metodologia e resultado. Cães ferais são predadores habilidosos com um propósito, matando e consumindo suas presas eficientemente. Predação de matilhas de cães domésticos geralmente se assemelha a brincadeira viciosa. Numerosas vítimas são feridas ou mortas aleatoriamente e pouco, se algo, é consumido.

Mentalidade de Matilha

O cão "ainda vê as coisas através dos olhos de sua herança", segundo o site Basic Dog Training Online. A ancestralidade lobo dos cães, particularmente a mentalidade de matilha, é intensificada em circunstâncias envolvendo numerosos cães, e às vezes quando apenas outro cão está presente. O poder unificado, força, excitação e confiança da matilha transformam cães individuais. Bonnie Beaver, professora da Texas A&M University e especialista em comportamento de matilha, diz que quando a mentalidade de matilha assume "eles fazem coisas insanas que não fariam" sob circunstâncias normais.

Instinto de Presa

Individualmente, muitos cães inibem seu instinto de presa, seja por inexperiência, falta de confiança ou intervenção humana, segundo o estudo de 1983 "Attacks by Packs of Dogs Involving Predation On Human Beings", por Borchelt et al., publicado no jornal "Public Health Reports". Em matilhas, cães não apenas experimentam instinto de presa intensificado devido à sua ancestralidade lobo, eles também são menos propensos a inibi-lo. Dos três tipos de impulsos que alimentam a agressão canina — presa, matilha e defesa — o instinto de presa é talvez o mais perigoso, nota o site Dummies.com. Como uma unidade, cães são mais inclinados a perseguir, caçar, subjugar e matar. Até matilhas de cães pequenos, com cães individuais pesando menos de 12 kg, já mataram pessoas, segundo o estudo de Borchelt.

Catalisador

Embora matilhas de cães tenham potencial para agressão, comportamento agressivo real normalmente requer um catalisador, que frequentemente é algo fora do comum. Conforme detalhado no estudo de Borchelt, quando as circunstâncias eram certas, grupos não supervisionados de cães de estimação normalmente supervisionados atacaram pessoas que entraram em pânico e correram. Em um caso, cães estavam procurando ou perseguindo presas quando avistaram dois meninos, que fugiram com medo. Ignorando a criança que caiu, os animais desviaram seu ataque para a criança que ainda corria, cuja fuga e luta subsequente intensificaram os comportamentos de caça e ataque dos cães. Em outros dois casos relatados no estudo, crianças tentaram passar pelas casas de cães não supervisionados, mas as matilhas territoriais em cada caso atacaram para proteger o que viam como seu território.

Histórico

O histórico de cães individuais, e da matilha como um todo, pode fornecer insights sobre ataques agressivos. Mesmo assim, prever com precisão tais ataques antes que ocorram é difícil. No estudo de Borchelt, pesquisadores concluíram: "O histórico passado das interações sociais de cães com pessoas em uma variedade de circunstâncias é provavelmente um preditor adequado de se estes cães estão inclinados a morder alguém. Mas se um animal poderia se envolver em um ataque repetido, implacável, resultando na morte da vítima é mais difícil de determinar."

Fatores Perpetuadores

Muitos fatores alimentam ataques graves de cães. O tamanho, número e estado nutricional dos cães; seus encontros agressivos anteriores com pessoas; a idade, tamanho, saúde e comportamento das vítimas; e a ausência de outros humanos nas proximidades todos desempenham um papel em motivar matilhas de cães a atacar. Matilhas, como famílias humanas, têm dinâmicas flutuantes moldadas tanto pela genética quanto pelo ambiente.