Como as Sanguessugas se Fixam ao Hospedeiro?

As sanguessugas são parasitas que se alimentam do sangue de peixes, sapos, tartarugas e mamíferos. As sanguessugas são carnívoras de água doce encontradas em lagos e lagoas. Humanos têm medo de sanguessugas por causa de sua aparência desagradável e do fato de que sanguessugas podem se alimentar de sangue humano. As sanguessugas são vermes que detectam suas presas através de vibrações e nadam muito rápido para se fixar aos hospedeiros e se alimentar. As sanguessugas podem se fixar às presas usando sua boca e cauda.

Boca

As sanguessugas fazem toda a sua alimentação real através da boca. Elas usam suas mandíbulas para se segurar ao hospedeiro. A sanguessuga tem dentes afiados em sua ventosa bucal, e usa os dentes para afundar e se fixar à sua presa para se alimentar. A sanguessuga libera um anticoagulante chamado hirudina para impedir que o sangue do hospedeiro coagule. As sanguessugas se alimentam até ficarem cheias, então desprendem suas mandíbulas e caem do hospedeiro.

Cauda

As sanguessugas também podem se fixar aos hospedeiros usando a ventosa em suas caudas, ou a ventosa posterior. A ventosa posterior ajuda a sanguessuga a se mover rapidamente pela água e também ajuda a sanguessuga a subir a perna do hospedeiro. A sanguessuga encontra um local protegido no hospedeiro, então fixa as mandíbulas da boca para começar a se alimentar. A sanguessuga não suga realmente o sangue do hospedeiro com a ventosa posterior.

Fatos sobre Alimentação

As sanguessugas liberam um anestésico no sangue do hospedeiro para impedir que o hospedeiro perceba que a sanguessuga está sugando seu sangue. As sanguessugas digerem sangue lentamente. Elas podem viver do sangue consumido em uma alimentação por vários meses. À medida que consomem sangue, seu corpo pode crescer até cinco vezes seu tamanho normal, porque podem consumir várias vezes seu próprio peso em sangue.

Outros Alimentos

Sangue não é o único alimento que as sanguessugas comem. Elas comem pequenos animais em lagoas, sapos, girinos, vermes e caramujos. O alimento de escolha dependerá do tipo de sanguessuga. Elas usam os receptores do corpo para detectar a presença e movimentos de suas presas. Elas também podem detectar dióxido de carbono, então sabem quando um hospedeiro respirador está perto.