Lagartas Encontradas na Flórida

Tipos

Devido ao ambiente exuberante e clima quente e úmido da Flórida, lagartas e borboletas proliferam na região. Mais de 102 espécies de lagartas vivem no estado. Frequentemente referidas pelos nomes de suas borboletas adultas, pertencem a famílias como papilionídeos (rabo-de-andorinha), pierídeos (brancas e amarelas), ninfalídeos (pinceladas), libitéias (focinhos), riodinídeos (metalmarks) e liquenídeos (asas-de-gossamer). Exemplos incluem: rabo-de-andorinha-gigante, enxofre-laranja-grande, branca-da-flórida, folha-de-cabra, borboleta-focinho, hairstreak-de-malva e azul-pigmeu-oriental. Borboletas comuns: almirante-vermelho, azul-de-miami e dun-skipper.

Habitat

Após nascerem, as lagartas comem vorazmente até estarem grandes o suficiente para formar a crisálida e se transformarem em borboletas. Por isso, buscam locais com muitas plantas floridas e árvores para se alimentar. Preferem folhas verdes e arbustos. Embora muitas comam o que encontram, outras são especialistas em plantas específicas. Algumas plantas desenvolvem toxinas químicas que impedem as lagartas de destruir seus botões e folhas em crescimento. As lagartas também precisam de ambiente quente e úmido, com muitos galhos para se pendurarem durante a fase de crisálida.

Controle

Agricultores ou proprietários que desejam eliminar lagartas podem plantar vegetação com toxinas químicas nas folhas para matar ou afastar parte da população. Uma vez adultas, as lagartas deixam de ser grande ameaça, pois terminaram de se alimentar. No entanto, lagartas jovens raramente saciam a fome, então empresas na Flórida oferecem pesticidas para lidar com esses insetos.

Lagartas Perigosas

Existem quatro lagartas urticantes principais na Flórida: sela (saddleback), gato (puss), lo-moth e hag. Elas não têm ferrão, mas possuem cerdas conectadas a glândulas de veneno. As "picadas" podem exigir atenção médica ou causar apenas queimação e coceira. Geralmente são identificadas por serem cobertas por substância semelhante a pelos ou exibirem espinhos afiados e coloridos, alertando predadores sobre o veneno.