Espécies de Marimbondos Encontradas na América

Marimbondos são grandes membros da família de vespas Vespidae que pertencem ao gênero Vespa. Cerca de 20 espécies de marimbondo existem, com quase todas sendo nativas da Ásia. O marimbondo europeu (Vespa crabro), no entanto, é a única espécie a se estender além da Ásia e é encontrada na África, Europa e América do Norte. É a única espécie de marimbondo verdadeiro a ser encontrada nos EUA.

Descrição

Marimbondos europeus são insetos grandes que crescem até 3,8 cm de comprimento. Têm corpos sem pelos com marcações listradas marrom-escuro e amarelo. Rainhas, quando saem na primavera, são mais avermelhadas e ligeiramente maiores que operárias. Operárias têm ferrões nas pontas de seus abdômens e defenderão o ninho, mas não são tão agressivas quanto outras espécies de vespas ou marimbondos dos EUA.

Distribuição e Habitat

O marimbondo europeu foi registrado pela primeira vez no estado de Nova York em 1840. Desde então, o inseto espalhou-se para sul e oeste até a Flórida e em direção à Louisiana e aos Dakotas. É uma espécie adaptável e pode viver quase em qualquer lugar com locais de nidificação adequados. É ativo durante primavera e verão e entra em hibernação quando o clima fica mais frio. Além dos EUA, a espécie tem ampla distribuição geográfica.

Dieta e Ameaças

Marimbondos europeus são insetos predadores, e operárias passam a maior parte do tempo caçando. Trarão de volta ao ninho uma variedade de insetos, incluindo marimbondos, abelhas, gafanhotos e moscas. Seiva de árvore também é colhida e trazida de volta para alimentar larvas e a rainha. Para fazer os ninhos, casca de árvore é retirada de galhos e ramos e usada para fazer material de construção papiráceo. Uma das principais ameaças à espécie são humanos, que os veem como praga e destruirão ninhos localizados ao redor de moradias.

Ciclo de Vida

Na primavera, rainhas já grávidas saem da hibernação e buscam locais para ninhos, frequentemente dentro de ocos de árvores, vazios em paredes de casas e às vezes subterrâneos. Uma rainha mastigará material vegetal em substância papirácea de celulose e formará algumas câmaras nas quais deposita ovos. Estes ovos são cuidados através das fases de eclosão e larva. Uma vez que emergem como operárias fêmeas adultas, assumirão a construção do ninho e alimentação dos filhotes. O ninho cresce em tamanho e número durante a estação até o final do verão, quando machos e fêmeas férteis nascem. Estes marimbondos férteis acasalam antes dos machos morrerem e as fêmeas entrarem em hibernação. Na primavera seguinte, o processo recomeça.