Os Hábitos dos Antílopes

O termo "antílope" abrange uma grande porção da família Bovidae. Dentro desta família, "antílope" refere-se a aproximadamente sete ou oito subfamílias, excluindo gado e outra subfamília de cabras. São principalmente indígenas da África, embora algumas variedades também sejam nativas de partes da Ásia.

Dada a variedade de áreas que habitam, de planícies abertas a florestas densas e montanhas, alguns tipos de comportamento variam entre diferentes tipos de antílope.

Acasalamento e Reprodução

Antílopes atingem maturidade sexual cedo na vida, variando de 6 meses para os menores a 3 ou 4 anos para os maiores.

Algumas espécies, incluindo dic-dics, duikers e klipspringers, acasalam para a vida, mas são minoria. É mais comum que machos competam por grandes números de fêmeas, frequentemente reivindicando e mantendo áreas (chamadas "leks") que se sobrepõem às de múltiplas fêmeas. Embora certas espécies possam reproduzir em qualquer época do ano, é mais comum que antílopes reproduzam sazonalmente para garantir alimento suficiente para recém-nascidos.

Espécies que vivem em áreas florestais dão à luz e deixam bezerros jovens em áreas com cobertura densa e os deixam lá para proteção enquanto se alimentam.

Espécies que habitam ambientes mais abertos devem dar à luz no aberto. Estes bezerros devem estar em pé dentro de seus primeiros 15 minutos e completamente móveis em pouco tempo para seguir seus rebanhos. Nestes, todo o rebanho ajuda a proteger os bezerros, embora a ameaça de predadores permaneça relativamente alta.

Defesa

O sistema mais básico de defesa para a maioria dos antílopes é viver em rebanhos. Rebanhos fornecem mais olhos e ouvidos para ficar alerta contra ataques. O número aumentado de escolhas que apresentam a predadores também aumenta as chances de sobrevivência no caso de ataque.

Espécies de pastagens como gazelas frequentemente caminham em direção a predadores potenciais se os avistam cedo. Isso traz o predador à atenção do rebanho, dando-lhes oportunidade de decidir como melhor lidar com a ameaça.

Espécies de porte médio também utilizam comportamento conhecido como pronking ou stotting, no qual saltam para cima e para baixo nas quatro patas para alertar outros de problemas potenciais.

Espécies florestais evoluíram de forma que seus movimentos e marcações de pelagem atuam como camuflagem contra predadores.

Comunicação

Além da comunicação visual defensiva acima, antílopes também utilizam cheiros e sons para comunicar.

Comunicação sonora frequentemente toma a forma de ruídos de aviso como o assobio de dic-dics para evitar perigo.

Espécies baseadas em rebanhos contêm glândulas em seus cascos que emitem sinais de cheiro. Estes sinais podem permanecer ao longo das trilhas dos rebanhos por dias, permitindo que antílopes que possam ter se separado de seu rebanho encontrem o caminho de volta.

Hábitos de Habitat

Em termos de habitats e hábitos migratórios, espécies baseadas em florestas novamente têm estilos de vida mais fáceis, de menor energia — permanecem em uma área para a vida toda.

Espécies que vivem no aberto geralmente precisam migrar para coisas como reprodução e particularmente comida. Estas espécies, como gnus, têm uma área de vida durante estações secas e outra durante estações chuvosas para garantir o maior e mais fresco suprimento de comida ao longo do ano.