Animais que Comem Folhas de Eucalipto

Segundo o Departamento Australiano de Agricultura, Pesca e Florestas, florestas de eucalipto compreendem 79% das florestas nativas da Austrália, cobrindo quase 1,16 milhão de km². Apesar da abundância de árvores de eucalipto, apenas algumas espécies evoluíram para utilizá-las como fonte de alimento devido à toxicidade e baixo valor nutricional de suas folhas.

Coala

Coalas são herbívoros, marsupiais primariamente arborícolas das florestas de eucalipto. Perfeitamente adaptados a habitar árvores, coalas têm patas de cinco dedos com polegares oponíveis, que ajudam a segurar galhos. Encontrados exclusivamente na região costeira do leste e sul da Austrália, coalas têm uma distribuição restrita definida pela presença de sua única fonte de alimento: árvores de eucalipto. Poucos mamíferos são capazes de subsistir em folhas de eucalipto devido à presença de compostos tóxicos de terpeno e fenólicos, mas o trato digestivo do coala se adaptou para resistir à dura composição química das folhas. Devido ao baixo valor nutricional das folhas de eucalipto, coalas devem passar pelo menos quatro horas por dia forrageando por comida.

Planador Maior

O planador maior é um pequeno marsupial noturno encontrado no leste da Austrália. O planador maior pode crescer até 50 cm de comprimento com uma cauda de comprimento igual, tornando-o o maior espécime no gênero Petauroides. A capacidade de planar distâncias moderadas é um importante mecanismo de sobrevivência para planadores, possível por uma membrana fina que se estende entre as patas dianteiras e traseiras. O habitat do planador maior está confinado a áreas de floresta de eucalipto perto de uma fonte de água, onde sua espécie de árvore preferida cresce. As folhas jovens e botões de flores de eucalipto mogno branco são a fonte dietética preferida do planador maior, que forrageia durante as primeiras horas da manhã e da noite.

Wombat Comum

O wombat comum é o parente vivo mais próximo do coala, mas é um marsupial predominantemente terrestre. Encontrado ao longo da costa sudeste da Austrália e por toda a Tasmânia, o wombat compartilha grande parte de sua distribuição com coalas e é frequentemente em competição direta por uma fonte de alimento favorita: folhas de eucalipto. Embora gramas e raízes compreendam a maior parte de sua dieta, eles frequentemente se alimentam das folhas jovens de árvores de eucalipto, usando seus tratos digestivos extraordinariamente longos e completos para extrair nutrientes da matéria fibrosa.