Pássaros Que Comem Insetos de Mamíferos

O pica-boi (Buphagus africanus) ou pássaro-carrapato é o pássaro mais reconhecível que se alimenta dos insetos vivendo na pele de animais. O pica-boi é nativo da África onde procura alimento no chão e nas costas de grandes mamíferos. Os pássaros e os animais de que se alimentam têm uma relação mutuamente benéfica; enquanto parasitas e insetos vivendo na pele do animal sustentam os pássaros, os pássaros alertam o animal para perigo próximo com um chiado distinto.

Os Mamíferos

• Grandes mamíferos servem como melhor poleiro para os pássaros; por causa de seu tamanho, os animais abrigam mais insetos e oferecem área maior para os pássaros se agarrarem. Animais de grande porte na África podem ser vistos com um pica-boi montado em cima. Estes incluem rinocerontes, girafas, búfalos-d'água ou qualquer outro animal grande o suficiente para acomodar o pássaro.

Hábitos Alimentares

• A família do pica-boi inclui duas espécies diferentes; o pica-boi-de-bico-amarelo e pica-boi-de-bico-vermelho. As duas espécies são distinguíveis pela cor de seus bicos, mas ambas seguem os mesmos padrões alimentares. Apegam-se ao topo do animal e bicam parasitas e pulgas vivendo na pele do animal. Mas os pássaros não dependem exclusivamente dos animais para alimento, também se alimentam de insetos vivendo no chão e podem atacar insetos voadores enquanto voam.

Relacionamento Pássaro e Besta

• Pica-bois beneficiam os animais que os alimentam fornecendo aviso quando perigo está próximo. O aviso é um som de chiado, distinto de chirros ou grasnados ordinários de outros pássaros próximos. Mas os pássaros não são completamente benéficos aos animais, porque ao bicarem a pele do animal abrem feridas na carne. Com bicadas contínuas estas feridas ficam abertas e demoram a cicatrizar, tornando a pele vulnerável a infecção.

Outros Pássaros

• As duas espécies de pica-boi são os únicos pássaros que se poleiam diretamente nos animais e se alimentam. Mas outras espécies aproveitam a atividade animal para encontrar sustento. A garça-vaqueira, tipo de garça que vive ao longo da costa sul dos EUA e por toda América Central e do Sul, come os insetos do chão e da carne do animal que são perturbados pelo movimento.