Diferenças entre Focas e Leões-marinhos

Classificação

Focas e leões-marinhos pertencem ao grupo de mamíferos marinhos conhecidos como pinípedes, que significa "pés de nadadeira" em latim. Embora claramente relacionados, as duas espécies têm diferenças que facilitam distinguir uma da outra.

Principais Diferenças

• Nadadeiras: Focas têm nadadeiras frontais curtas, peludas, com garras, e traseiras anguladas, não rotativas — ótimas nadadoras, mas rastejam desajeitadamente em terra. Leões-marinhos têm nadadeiras frontais maiores, cobertas por pele (não pelo), e podem rotacionar as traseiras, permitindo caminhar em terra em vez de rastejar.
• Orelhas: Focas não têm orelhas externas; ouvem por minúsculo orifício em cada lado da cabeça. Leões-marinhos têm pequenas orelhas externas.
• Vocalização: Focas grunhem suavemente; leões-marinhos são latidores barulhentos.
• Tamanho e Estilo de Vida: Focas são menores, melhor adaptadas à vida aquática. Leões-marinhos, maiores, são "animais de festa" — formam bandos de até 1.500 membros que gostam de deitar juntos em praias arenosas para tomar sol. Preferência das focas por passar a maior parte do tempo na água combina com estilo de vida solitário. Geralmente se reúnem em terra apenas para acasalar.