Dietas Equinas: Forragem, Feno, Rações e Probióticos

Alimentação Natural vs. Doméstica

Cavalos são animais pastadores naturais, alimentando-se de grande variedade de relvas e plantas silvestres. Com o desenvolvimento agrícola, pastagens naturais tornaram-se menos disponíveis. Por isso, criaram-se rações balanceadas como alternativa a relvas frescas. Dieta bem balanceada consiste em pasto saudável ou rações preparadas, bem como probióticos e, em alguns casos, vitaminas e minerais suplementares.

1. Pasto (Pasture)

Prado bem gerido é fonte básica importante. Relva pode crescer rarefeita ou invadida por ervas daninhas que o cavalo não come ou são tóxicas (ex.: senecio). Campo com relva saudável abundante fornece muitos nutrientes e reduz custos com rações fabricadas. Espécies de relva têm valor nutricional variável. Solo e clima impactam qualidade do pasto e saúde da relva. Cavalos precisam pastar para obter fibra e bem-estar psicológico. Como não é fácil monitorar disponibilidade nutricional do pasto por estação, aconselha-se incluir bloco de suplemento vitaminico-mineral.

2. Feno (Hay)

Feno = relva sem água. Contém nutrientes da relva fresca. Deve cheirar doce, cor amarelado-esverdeada. Limpo, sem mofo, terra, químicos. Feno de prado (meadow hay) = mistura de variedades (centeio + outras relvas regionais). Muito folha → mais fácil de comer. Feno de semente (seed hay) = cortado antes de ir à semente, maior proteína. Mais talo, menos folha → mais difícil de comer. Haylage = relva semi-murcha, mantém humidade → mais benefícios nutricionais. Pode substituir feno. Cavalos alimentados com feno devem receber suplemento vitaminico-mineral.

3. Rações Comerciais (Commercial Feeds)

Quando pasto nutritivo não disponível, compra-se rações comerciais. Fórmulas projetadas como substituto balanceado — contêm ingredientes da dieta selvagem: leguminosas, relva, grãos (aveia, centeio). Geralmente contêm minerais e vitaminas adicionados → pode não precisar de suplementos extra. Combinar com feno dá dieta balanceada. Algumas rações são formuladas para cavalos muito ativos (corridas) com nutrientes cientificamente balanceados para necessidades específicas.

4. Probióticos

Cavalos hoje não forrageiam como antigamente e nem sempre recebem bactérias benéficas suficientes na dieta. Por isso, suplementos probióticos são frequentemente adicionados à ração para apoiar flora e função intestinal saudáveis.