Expectativa de Vida de Cavalos com Doença de Cushing

Doença de Cushing Equina (DCE) geralmente ocorre em cavalos com mais de 20 anos de idade. Ocasionalmente, cavalos mais jovens podem ser afetados, mas esta é predominantemente uma doença de cavalos geriátricos. Não parece haver preferência quanto ao sexo do cavalo. No entanto, parece afetar cavalos Morgan e pôneis mais frequentemente do que outras raças. DCE não pode ser curada, mas pode ser controlada com a medicação correta e manejo alimentar.

Causa

• DCE é causada por mau funcionamento da glândula pituitária, localizada na base do cérebro. Isso causa estimulação aumentada das glândulas adrenais, que ficam sob a coluna vertebral logo à frente dos rins. As glândulas adrenais produzem os esteróides do corpo, e adrenais hiperativas produzem desequilíbrios hormonais marcantes no cavalo e respondem pelos sinais clínicos. A glândula pituitária hiperativa pode desenvolver hipertrofia, ou aumento devido a trabalho excessivo, causando desenvolvimento de células tumorais benignas, que pressionam o cérebro.

Sintomas

• O sinal mais comum de DCE é hirsutismo — crescimento de uma pelagem longa e desgrenhada que não cai na primavera e dura todo o verão. Um aumento na ingestão de água com aumento paralelo na quantidade de urina eliminada também é um dos primeiros sinais. Sudorese profusa nos ombros e pescoço são comuns. Perda de tecido muscular na garupa e ao longo do dorso é frequentemente encontrada. No entanto, à primeira vista isso pode passar despercebido, já que cavalos com DCE têm depósitos de gordura aumentados sobre a inserção da cauda e uma almofada grossa de gordura ao longo do topo do pescoço. Um exame completo por um veterinário é necessário para determinar a perda muscular. Devido à produção excessiva de corticosteroides e mudanças no fluxo sanguíneo dos cascos, a maioria dos cavalos com DCE desenvolve laminite — doença metabólica e vascular das estruturas sensíveis internas dos pés — e abscessos crônicos nos pés.

Diagnóstico

• O diagnóstico de DCE baseia-se em hirsutismo, perda muscular e teste de supressão de dexametasona (TSD). Uma amostra de sangue é retirada do cavalo e testada para nível de cortisol. Após a amostra inicial de sangue ser coletada, uma dose específica do corticosteroide dexametasona é dada ao cavalo. Vinte e quatro horas depois, um segundo nível de cortisol sanguíneo é amostrado. Se o segundo nível de cortisol permanece marcadamente acima do nível da primeira amostra, o diagnóstico de doença de Cushing equina é definitivo.

Tratamento

• Uma vez que o cavalo foi diagnosticado com DCE, terapia medicamentosa está disponível usando cioproheptadina, hidrocloreto, bromocriptina ou pergolida prescritos por um veterinário. A medicação deve ser dada diariamente, o que é bastante caro. Além disso, exames de sangue de rotina realizados pelo veterinário são essenciais. Se o tratamento for interrompido, o cavalo rapidamente mostrará sinais de DCE dentro de algumas semanas. Cavalos com hirsutismo são muito mais confortáveis durante o verão se sua pelagem for tosada.

Prognóstico

• Veterinários descobriram que a pergolida é muito eficaz, adicionando anos à vida do cavalo geriátrico. Pergolida estimula liberação de dopamina, que diz à glândula pituitária para desligar. Pesquisas mostraram que este medicamento é muito eficaz com efeitos colaterais mínimos. Outro medicamento, trilostano, está sendo testado. Este medicamento age na glândula adrenal, diminuindo a produção de cortisol. Sintomas de DCE foram realmente revertidos ao tratar com Trilostano.
• Dieta adequada é crucial para gerenciar a condição de um cavalo com Doença de Cushing. Fornecer uma dieta rica em antioxidantes, como vitaminas E e C, pode auxiliar no tratamento de cavalos com DCE. Sua ração também deve consistir em uma mistura de baixo açúcar e baixo amido. Tipicamente, isso significa eliminar feno de alfafa e grãos. Em vez disso, eles devem consumir feno de grama, junto com ração peletizada apenas se estiverem com dificuldade em manter peso adequado.
• Quando esta doença é diagnosticada precocemente, tratamento adequado pode reduzir os sintomas e permitir que o cavalo leve uma vida praticamente normal. Mesmo em cavalos que estão em estado progredido de DCE, tratamento adequado tem efeitos positivos na longevidade e qualidade de vida.