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A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) é a autoridade internacional sobre status de conservação de espécies. Critérios da Lista Vermelha da IUCN são usados para avaliar risco de extinção de milhares de espécies e subespécies. A Lista Vermelha da IUCN é a fonte de informação mais abrangente do mundo sobre status global de risco de extinção de espécies animais, vegetais e fungos.
Espécies são adicionadas à lista de ameaçadas baseadas em critérios que avaliam risco de extinção. Estes critérios incluem:
Tamanho populacional: Espécies com populações pequenas são mais vulneráveis à extinção que espécies com populações grandes.
Tendência populacional: Espécies cujas populações estão declinando são mais propensas a extinguir-se que espécies com populações estáveis ou crescentes.
Distribuição geográfica: Espécies com pequenas áreas de distribuição são mais vulneráveis que espécies com grandes áreas.
Qualidade do habitat: Espécies que vivem em habitats degradados ou fragmentados são mais propensas a extinguir-se que espécies em habitats de alta qualidade.
Ameaças: Presença de ameaças como caça, perda de habitat ou mudanças climáticas também é fator.
Espécies são adicionadas à lista de ameaçadas quando atendem a um ou mais destes critérios. A Lista Vermelha da IUCN é atualizada regularmente à medida que nova informação torna-se disponível, então status de espécies pode mudar ao longo do tempo.