Lagos residenciais e aquários precisam de manutenção para evitar acúmulo de algas e bactérias prejudiciais aos peixes. Clarificadores UV e esterilizadores UV são usados para essa tarefa, mas os dois não são a mesma coisa.
Tanto clarificadores UV quanto esterilizadores UV usam luz ultravioleta para matar algas e bactérias no lago ou aquário em que são usados. O dispositivo se conecta ao lago ou aquário e emite a luz sobre a superfície da água. Os dispositivos são projetados para não prejudicar bactérias benéficas que se fixam em rochas e vivem no filtro.
Esterilizadores UV são mais fortes que clarificadores UV. Eles emitem um feixe mais forte de luz ultravioleta (luz UV-C em torno de 260 nanômetros) que mata algas mais efetivamente. Além disso, esterilizadores UV não são submersíveis, enquanto alguns modelos de clarificadores UV são.
Geralmente, esterilizadores UV e clarificadores UV servem ao mesmo propósito, e qualquer um pode ser usado para limpar a água de um lago residencial. No entanto, esterilizadores UV são mais adequados para uso em áreas onde algas verdes prosperam especialmente bem, como climas quentes e ensolarados.