Por Que Tubarões-Baleia São Chamados de Tubarões?

Classificação Científica

Apesar do nome, os tubarões-baleia (Rhincodon typus) são uma espécie de peixe na subclasse Elasmobranchii. Pertencem à família Rhincodontidae, que inclui apenas esta espécie.

Por Que Não São "Peixes Comuns"

Os tubarões-baleia são mais próximos de raias e quimeras do que de peixes ósseos (teleósteos), pois possuem:

• Esqueleto cartilaginoso (não ósseo)
• 5 a 7 fendas branquiais em cada lado da cabeça
• Espiráculos (pequenas aberturas atrás dos olhos) para respiração

A Origem do Nome

O termo "tubarão" refere-se à sua classificação taxonômica como elasmobrânquio, não ao tamanho ou dieta. "Baleia" alude ao seu tamanho gigantesco e alimentação por filtração, semelhante às baleias. São os maiores peixes vivos do planeta.