Estimadas 20.000 espécies de peixes vivem no mar, de recifes tropicais acima de 27°C a profundidades sempre próximas ao congelamento. Para peixes de sangue frio confinados a aquários de água salgada, controle de temperatura é crítico.
Espécies de água quente prosperam em temperaturas variando de 24 a 28°C. Muitas experimentam estresse e podem morrer se temperatura cair abaixo de 21°C ou subir acima de 32°C.
Peixes que habitam águas temperadas se dão melhor em temperaturas de 10 a 21°C. Espécies de poças de maré, acostumadas a temperaturas ligeiramente mais altas, podem se adaptar a água mais quente.
Manter temperatura entre 26 e 28°C é ideal para a maioria das espécies tropicais. Dois ou três aquecedores pequenos podem lidar mais confiavelmente com falhas operacionais ocasionais que um único grande.
Chillers de aquário são necessários para espécies de água fria, especialmente no verão, e para temperar calor gerado por bombas e luzes. Em emergência ou clima frio, pequeno ventilador direcionado sobre superfície da água pode ser suficiente. Situações extremas podem ser ajudadas imergindo sacola ou recipiente plástico com gelo.
Mais importante que temperatura real, mudanças rápidas na temperatura da água podem ser fatais. Se aquecedor ou chiller falhar, corrigir temperatura lentamente — cerca de 3°C por hora — permite peixes se adaptarem.