Existem 40 espécies diferentes de golfinhos marinhos reconhecido pelos cientistas. Todos eles fazem parte da família golfinhos oceânicos (Delphinidae).
É importante observar que o termo "golfinho de água salgada" é um pouco redundante, pois os golfinhos são, por definição, mamíferos marinhos e, portanto, vivem em água salgada.