Informações sobre Estrela-do-Mar Azul

Identificação

A estrela-do-mar azul é um fascinante organismo marinho noturno. Também chamada de cometa-estrela-do-mar-azul, estrela-do-mar ou estrela-do-mar Linckia azul, esta criatura tem cinco braços e simetria radial. Embora conhecidas como estrelas-do-mar, não são realmente peixes, mas sim estrelas-do-mar. Incrivelmente, podem regenerar uma perna após uma ser cortada. Ainda mais incrível é que uma estrela-do-mar totalmente nova pode se desenvolver a partir de praticamente qualquer porção que seja quebrada.

Estas estrelas-do-mar têm pés tubulares e braços alongados com órgãos internos idênticos em cada braço. São conhecidas por seus longos e finos raios azuis e laranjas com lados paralelos. A boca da estrela-do-mar azul fica no meio de seu lado oral e seu ânus está localizado no topo (lado aboral). Um sistema vascular permite que seus ventosas se expandam e contraiam, fazendo estas estrelas-do-mar se moverem extremamente devagar.

Cor e Tamanho

Os corpos das estrelas-do-mar azuis são azul brilhante ou claro com manchas vermelhas ou roxas ocasionais, embora também possam ser rosa, verde, amarelo ou vermelho. Sua cor, derivada de um pigmento azul (linckiacyanina) e carotenoides amarelos, depende da combinação e proporção exata dos pigmentos de uma estrela-do-mar particular. Uma estrela-do-mar azul madura pode crescer até 30 cm (12 polegadas).

Geografia e Expectativa de Vida

Estrelas-do-mar azuis originam-se de Bali e agora são encontradas principalmente na Grande Barreira de Coral, na costa de Queensland no nordeste da Austrália. Como hoje há apenas uma Grande Barreira de Coral e este recife está morrendo, também vivem em outras áreas. Estrelas-do-mar azuis vivem até 10 anos.

Alimentação e Predadores

Estrelas-do-mar azuis são catadoras que buscam continuamente alimento e comem principalmente algas. Também consomem matéria orgânica encontrada no fundo do mar, bem como esponjas, moluscos, ascídios e briozoários. Usando seus pés tubulares, podem abrir bivalves e inserir seus estômagos para digerir moluscos moles. Vários predadores, como baiacus, anêmonas-do-mar e camarões-arlequim, comem estrelas-do-mar azuis.

Reprodução

Estrelas-do-mar reproduzem liberando seus gametas na água para serem fertilizados por gametas do sexo oposto. A fêmea libera quantidades significativas de ovos na água. Em apenas alguns dias, ovos fertilizados podem se desenvolver em larvas alimentadoras quando macho e fêmea desovam próximos um do outro. Embora estrelas-do-mar permaneçam em seu recife de origem quando maduras, quando se tornam larvas, dispersam-se.